Электроэрозионная обработка (EDM) – это метод обработки, который в основном используется для обработки твердых металлов или металлов, которые невозможно обработать традиционные методы. Однако одним важным ограничением является то, что он работает только с материалами, которые электропроводны. Этот метод особенно хорошо подходит для вырезания сложных контуров или тонких полостей, которые трудно обработать шлифовальной машиной, концевая фреза или другие режущие инструменты. К металлам, которые можно обрабатывать с помощью электроэрозионной обработки, относятся хасталлой, закаленная инструментальная сталь, титан, карбид, инконель и ковар.
Этот метод иногда называют «искровой обработкой», потому что он удаляет металл, производя серию быстрых повторяющихся электрических разрядов. Эти разряды проходят между электродом и обрабатываемым куском металла. Небольшое количество материала, которое удаляется с заготовки, смывается непрерывно текущей жидкостью. Повторяющиеся разряды создают в заготовке ряд последовательно более глубоких кратеров до тех пор, пока не будет получена окончательная форма.
Существует два основных метода электроэрозионной обработки: плунжерный и проволочный. Основное различие между ними заключается в электроде, который используется для обработки. В типичном применении электроэрозионной электроэрозионной обработки графитовый электрод обрабатывается традиционными инструментами. Теперь электрод особой формы подключается к источнику питания, прикрепляется к ползунку и медленно подается в заготовку. Вся операция механической обработки обычно выполняется при погружении в ванну с жидкостью. Жидкость служит для следующих трех целей:
В проволочной электроэрозионной обработке электродом служит очень тонкая проволока. Обычно используются специальные латунные проволоки; проволока медленно проходит через материал, и разряды фактически разрезают заготовку. Этот метод обычно выполняется в ванне с водой.
Если бы кто-то наблюдал за процессом электроэрозионной обработки проволоки под микроскопом, он бы обнаружил, что сама проволока на самом деле не касается металла, который нужно разрезать; электричество фактически удаляет небольшое количество материала и позволяет проволоке перемещаться по заготовке. Путь проволоки обычно контролируется компьютером, что позволяет создавать чрезвычайно сложные формы.
Возможно, лучший способ объяснить этот метод — использовать пример тонкой металлической проволоки, натянутой между двумя руками, пропущенной через кусок сыра, вырезая любую желаемую форму. Положение рук можно изменить по обе стороны от сыра, чтобы определить сложные и изогнутые формы. Проволочный электроэрозионный станок работает аналогичным образом, за исключением того, что он может обрабатывать некоторые из самых твердых материалов, используемых в промышленности. При протягивании проволоки через сыр, конечно, проволока фактически вытесняет сыр при разрезании, но в электроэрозионной обработке тонкий разрез создается за счет удаления крошечных частиц металла.
Эта форма механической обработки часто используется для изготовления штампов и пресс-форм. В последнее время он стал стандартным методом производства прототипов и некоторых производственных деталей, особенно в небольших объемах.