Станки с ЧПУ управляются компьютерной системой, которая определяет, куда перемещаются режущие части станка; этот процесс известен как компьютерное числовое управление или ЧПУ. Фрезерные станки — это машины, которые режут древесину или другие материалы с помощью быстро вращающейся фрезы, обычно по периметру детали или даже в центре, чтобы вырезать узоры и формы. Большинство из этих станков довольно большие, но мини-фрезерный станок с ЧПУ — это меньший по размеру станок для резки, полезный для очень небольших проектов по деревообработке или для резки других небольших кусков материала. Этот мини-фрезерный станок с ЧПУ обычно достаточно мал, чтобы поместиться на рабочем столе или в небольшом рабочем пространстве.
Чтобы использовать мини-фрезерный станок с ЧПУ, оператору необходимо подключить компьютер к системе. На этот компьютер должно быть загружено соответствующее программное обеспечение для управления машиной, и он должен соответствовать минимальным требованиям к программному и аппаратному обеспечению, установленным производителем. Как только компьютер подключен, машину можно запрограммировать на движение по определенному пути, чтобы сделать надрезы на материале, который нужно изменить. Компьютер, как правило, исключительно точен, поэтому мини-фрезерный станок с ЧПУ полезен для создания одного и того же шаблона резки на нескольких кусках материала снова и снова.
Некоторые модели мини-фрезерных станков с ЧПУ имеют возможность автоматически менять биты при необходимости. Компьютер можно запрограммировать для выполнения этой задачи, хотя некоторые машины для этого не приспособлены. Вместо этого оператор должен менять биты вручную, когда это необходимо, что может занимать много времени и быть более трудоемким. Таким образом, машина не полностью автоматизирована, как это могут быть некоторые маршрутизаторы. Биты меняются, чтобы создавать различные типы разрезов на материале или приспосабливаться к различным типам материалов — например, бита, используемая для дерева, может быть не лучшим выбором для резки пластика.
Режущее долото крепится к двигателю, который вращает долото с высокой скоростью. Этот двигатель смонтирован на системе тележки, которая, в свою очередь, смонтирована на гусенице, которая перемещается вперед и назад по машине. Тележка с двигателем может перемещаться из стороны в сторону по направляющей, что означает, что долото можно перемещать в любом месте по обрабатываемой детали. Разрезаемые материалы будут размещены на столе под двигателем и долотом, и размер этого стола, а также размер гусеницы будут определять, насколько большой кусок можно будет разрезать.