Целлюлоза ацетат – это искусственно созданное вещество, полученное из встречающегося в природе органического соединения – целлюлозы. Целлюлоза является основным структурным компонентом растений и обычно считается наиболее распространенным органическим соединением на Земле. Ацетат целлюлозы производится из древесной массы в процессе очистки. Это возобновляемое и биоразлагаемое вещество, являющееся дешевым источником качественного волокна, которое можно использовать во многих производственных процессах.
Помимо важности синтетического волокна, особенно для использования в швейной промышленности, ацетат целлюлозы имеет ряд других применений. К ним относятся магнитная компьютерная лента, впитывающие хирургические повязки и некоторые виды клеев. Пленка из ацетата целлюлозы также используется в фотографии. Волокно, изготовленное из этого вещества, иногда путают с триацетатом целлюлозы, который представляет собой аналогичное соединение, содержащее более высокую долю целлюлозы. Пропионат ацетата целлюлозы — еще одно подобное вещество, используемое для производства ряда пластиковых изделий, таких как оправы для очков, блистерные упаковки и пластиковые ручки, например, на столовых приборах или инструментах.
Коммерческое производство этого соединения обычно осуществляется путем обработки целлюлозы в виде древесной массы различными химическими веществами. Главным из них является уксусная кислота. Уксусный ангидрид также обычно используется при лечении наряду с серной кислотой. Этот процесс называется ацетилированием, а на молекулярном уровне — атомы водорода молекул целлюлозы заменяются ацетильными группами, молекулярная группа на основе углерода. После ацетилирования вещество можно растворить, а затем превратить в волокнистую форму для получения конечного текстильного продукта.
Процесс ацетилирования был открыт еще в 1865 году химиком Паулем Шютценбергером, работавшим во Франции. Однако он не был запатентован как промышленный процесс до 1894 года Чарльзом Кроссом и Эдвардом Беваном в Великобритании. С 1920-х годов ацетат целлюлозы находится в коммерческом производстве.
При использовании в одежде это волокно мягкое и эластичное, хорошо драпируется и позволяет коже «дышать». Некоторые другие преимущества этого типа волокна включают его устойчивость к усадке при стирке, его гипоаллергенные качества, а также устойчивость к плесени и некоторым видам плесени. На современных производственных линиях эти волокна часто смешивают с другими материалами, такими как хлопок, шелк, нейлон или шерсть. В последние годы спрос на ацетатцеллюлозное волокно снизился из-за открытия различных полиэфирных волокон.