Паяльная паста представляет собой соединение, которое обычно состоит из легкоплавкого металлического сплава и некоторого типа раскисляющего флюса. Различные пасты могут иметь различный состав, хотя типичная формула состоит из порошкообразного припоя, смешанного с гелеобразным флюсом. Во многих случаях паяльная паста используется для удержания компонентов на месте перед пайкой, а также обеспечивает плавкий сплав, который нагревается до постоянной связать их. Этот тип припоя чаще всего используется при пайке оплавлением устройств поверхностного монтажа (SMD). Его часто наносят с помощью какого-либо метода трафаретной печати, хотя его также можно наносить вручную.
Существует несколько различных типов паяльной пасты, и ее часто классифицируют по размеру металлических шариков, из которых состоит порошкообразный металл. Эти шарики припоя обычно имеют одинаковый размер для облегчения процесса печати. Каждая размерная категория основана как на распределении шариков в флюсовом материале, так и на физическом размере каждой частицы припоя. Обеспечение однородности как сетки, так и размера, как правило, приводит к лучшей печати, особенно при использовании трафарета. Частицы припоя неправильного размера могут засорить трафарет, а неравномерная сетка может привести к образованию участков окисления.
Паяльная паста обычно может быть получена из множества различных сплавов, каждый из которых может хорошо подходить для конкретного применения. Классическая эвтектическая смесь олова и свинца часто используется для электроники, хотя паста, содержащая олово, серебро и Вместо него можно использовать медный сплав. Паяльная паста, содержащая олово, серебро и медь, обычно называется сплавом SAC и часто используется из-за проблем со здоровьем и окружающей средой, связанных со свинцом. Паста, содержащая олово и сурьму, может использоваться, если требуется высокая прочность на растяжение, а в других обстоятельствах могут быть полезны другие варианты.
Для нанесения паяльной пасты на печатную плату можно использовать различные методы. Обычно он печатается по трафарету с использованием пневматического процесса, хотя другие методы работают аналогично струйному принтеру. Паяльную пасту также можно наносить с помощью ряда игл, которые сначала погружают в флюсовую смесь, а затем прижимают к печатной плате в нужном порядке. Независимо от метода, используемого для нанесения пасты на печатную плату, она обычно действует как клей, чтобы удерживать любые электронные компоненты на месте до завершения процесса пайки.