Экранированный кабель — это электрический кабель, в котором проводник и окружающий его изолирующий слой заключены в один или несколько токопроводящих экранов. Обычно их изготавливают из металлической фольги или плетеной проволоки. Защитная оболочка обычно образует внешний слой. Это работает для минимизации электромагнитных помех (EMI), излучаемых и принимаемых кабелем.
Силовые кабели могут быть основным источником электромагнитных помех в окружающей среде. Они могут действовать как антенны при передаче помех или как приемники при приеме и передаче помех другим устройствам. Уровень электромагнитных помех является результатом требований к мощности любого работающего электрооборудования. Уровень электромагнитных помех на заводе обычно выше, чем в офисе или жилом доме. Степень экранирования, необходимая для подавления помех, будет соответственно различаться.
В сигнальных кабелях электромагнитные помехи были впервые признаны радиочастотными помехами (РЧП). Эффект обычно называют шумом. Коаксиальный кабель — это привычная версия экранированного кабеля, часто используемого в радиочастотах трансмиссия, распространение кабельного телевидения и компьютерные сети. В системах безопасности в зонах с повышенным электромагнитным излучением используется экранированный кабель для предотвращения ложных срабатываний.
Экранирование может уменьшить электромагнитные помехи двумя способами. Он может отражать помехи или проводить помехи на землю. Электромагнитные помехи либо сводятся на нет, либо настолько уменьшаются по мощности, что не оказывают заметного влияния на проводник.
Степень экранирования кабеля зависит от нескольких факторов, в первую очередь от внешних электромагнитных помех в данной среде. Стоимость и необходимый диаметр, а также вес и гибкость кабеля — все это дополнительные факторы. Неэкранированный кабель может быть приемлемым для использования в промышленных условиях, если его непосредственное окружение можно строго контролировать.
Чаще всего используются два типа экранирования: металлическая фольга и плетеная проволока. Для экранирования фольгой используется тонкий слой алюминия или медь с подкладкой из полиэстера для прочности. Этот метод обеспечивает отличное покрытие проводников, хотя фольга довольно хрупкая. Подключение разъема и заземления может оказаться трудным. Заземляющий провод, представляющий собой неизолированный провод, иногда используется для подключения и заземления экрана из фольги.
Плетеный экран представляет собой сетку, сплетенную из медной проволоки. Это не обеспечивает такого же эффективного покрытия, как фольга. Проводимость меди и большая часть проволочной сетки работают вместе, чтобы сделать оплетку эффективным выбором. Также гораздо проще подключить разъем и заземлить. Этот тип кабеля дороже, чем фольга, и увеличивает вероятность проблем с размером, весом и гибкостью.
В областях с чрезвычайно высокими электромагнитными помехами используется метод двойного экранирования. Экранированный кабель имеет внутренний экран из фольги и внешний слой из медной оплетки. Этот подход использует преимущества большего покрытия фольгой и превосходной проводимости медной оплетки.