Медь — это красновато-коричневый цветной минерал, который тысячелетиями использовался во многих культурах. Этот металл тесно связан с серебром и золотом, причем многие свойства этих металлов являются общими. В современной жизни медь находит множество применений: от монет до пигментов, а спрос на этот металл остается высоким, особенно в промышленно развитых странах. Многие потребители ежедневно взаимодействуют с ним в различных формах.
Археологические данные свидетельствуют о том, что медь является одним из самых ранних металлов, используемых человеком. Многочисленные раскопки по всему миру свидетельствуют о том, что из него изготавливали посуду, украшения и оружие. Металл очень пластичен, а это означает, что его можно легко обработать и натянуть на проволоку. Для культур, которые имели минимальные или грубые способности к обработке металла, его было бы легко формировать и работать с ним. Его также легко легировать, и многие из ранних металлических сплавов содержали этот металл.
Название металла происходит от Киприоса , древнегреческого названия Кипра, острова, на котором в Древнем мире находились высокопродуктивные медные рудники. Его атомный номер 29, что помещает его в число переходных металлов . Металл обладает высокой проводимостью как электричества, так и тепла, и это качество используется во многих сферах его применения. Медь можно найти во многих электронных устройствах и проводке. Его также используют для изготовления кастрюль . Этот металл также относительно устойчив к коррозии , поскольку образует патину , устойчивую к окислению . По этой причине его часто смешивают с другими металлами для образования сплавов, таких как бронза и латунь .
Помимо того, что медь полезна в производстве, она также является жизненно важным диетическим питательным веществом, хотя для хорошего самочувствия необходимы лишь небольшие количества этого металла. Он участвует в нескольких ферментах, облегчает усвоение железа и помогает передавать электрические сигналы в организме. Однако в высоких дозах металл может быть чрезвычайно токсичным. Медь также может насыщать воду и почву, создавая угрозу для дикой природы. На более мягком уровне он может испачкать одежду и тело, как, вероятно, заметили многие люди.
В естественном состоянии медь редко встречается в чистом виде. Он состоит из других элементов, и материал необходимо обработать, прежде чем его можно будет продать. Это может привести к серьезным экологическим проблемам, особенно когда горнодобывающие компании применяют необоснованные методы. Химические вещества, используемые для извлечения металла, могут быть токсичными, равно как и выброшенные элементы и стоки, связанные с его очисткой. Многие страны пытаются регулировать свою медную промышленность, чтобы предотвратить широкомасштабное загрязнение окружающей среды и связанные с ним проблемы.
