Алюминий является распространенным металлическим химическим элементом, который широко используется во всем мире для производства широкого спектра продуктов. Многие потребители ежедневно взаимодействуют с ним в той или иной форме, особенно если они активно работают на кухне. Элемент имеет атомный номер 13 и обозначается символом Al в периодической таблице элементов. Он относится к бедным металлам, разделяя свойство чрезвычайной ковкости с такими металлами, как олово и свинец. Международное стандартное написание — алюминий .
История этого элемента на самом деле довольно давняя. Различные формы использовались на протяжении веков; оксиды алюминия, например, появляются в керамике и глазури из Древнего Египта. Римляне также использовали его в виде вещества, которое они называли квасцами. В 1800-х годах Ганс Христиан Эрстед выделил нечистую форму элемента, а за ним последовал Фридрих Велер, которому удалось выделить чистую форму в 1827 году.
Сначала ученые считали, что этот металл чрезвычайно редок и его трудно добывать, и в какой-то момент этот металл высоко ценился. Несколько скульптур 1800-х годов иллюстрируют это широко распространенное мнение. Однако в 1886 году американский студент по имени С. М. Холл и француз по имени Поль Эру разработали процесс плавки руд для извлечения из них ценного алюминия. Метод Холла-Эру в настоящее время широко используется во всем мире для выделения элемента из таких руд, как бокситы.
Далеко не редкий, алюминий на самом деле является третьим наиболее распространенным элементом в земной коре и самым распространенным металлическим элементом на Земле. В чистом виде он серебристо-белый и очень легкий. Этот элемент легко смешивается, образуя легкие, но очень прочные сплавы, и он очень хорошо проводит тепло и электричество. Кроме того, он немагнитен, что может быть очень полезным свойством в некоторых приложениях. Множество применений металла и его соединений включают производство автомобилей, строительство, краски, упаковку, кухонную утварь, антациды, антиперспиранты и вяжущие средства.
Хотя сам по себе алюминий не токсичен, у этого элемента есть некоторые опасные аспекты. Люди, работающие с большими объемами этого вещества, могут заболеть, особенно если они вдыхают этот элемент. Дети кажутся восприимчивыми к этому элементу, особенно если их почки плохо функционируют. Похоже, что он также может вызывать нервно-мышечные и скелетные проблемы, хотя точный порог опасности неизвестен. Исследования алюминиевых изделий показали, что они безопасны для большинства потребителей, хотя у некоторых людей может возникнуть контактный дерматит при контакте с такими продуктами, как кастрюли, антиперспиранты и антациды.
