Многие металлы структурно ослабляются в процессе окисления, но не алюминий. На самом деле алюминий можно сделать более прочным и долговечным с помощью процесса, который называется анодирование. Анодирование включает помещение листа алюминия в ванну с химической кислотой, в лабораторных экспериментах довольно часто с ацетоном. Лист алюминия становится положительным анодом химической батареи, а кислотная ванна становится отрицательным. Электрический ток проходит через кислоту, вызывая окисление поверхности алюминия (фактически ржавчина). Окисленный алюминий образует прочное покрытие, поскольку он заменяет исходный алюминий на поверхности. В результате получается чрезвычайно твердое вещество, называемое анодированным алюминием.
Анодированный алюминий может быть почти таким же твердым, как алмаз, при правильном процессе анодирования. Во многих современных зданиях используется анодированный алюминий в местах, где металлический каркас подвергается воздействию элементов. Анодированный алюминий также является популярным материалом для изготовления высококачественной посуды, такой как сковороды и кастрюли. Тепло равномерно распределяется по анодированному алюминию, а процесс анодирования обеспечивает естественную защитную отделку. Можно использовать другой процесс гальванического покрытия, чтобы анодированный алюминий выглядел как медь или латунь или другие металлы. Специальные красители также могут использоваться для окрашивания анодированного алюминия в декоративных целях.
Из-за своей прочности и долговечности анодированный алюминий также используется в ряде других применений. Многие спутники, вращающиеся вокруг Земли, защищены от космического мусора слоями анодированного алюминия. Автомобильная промышленность в значительной степени полагается на анодированный алюминий для отделки и защитных кожухов для открытых деталей. Дизайнеры мебели часто используют анодированный алюминий в качестве основы для уличных предметов, а также в качестве основного металла для ламп и других декоративных элементов. В современной бытовой технике и компьютерных системах в качестве защитного корпуса может использоваться анодированный алюминий.
Анодированный алюминий может не подходить для всех применений из-за его непроводящей природы. В отличие от других металлов, таких как железо, процесс окисления не ослабляет алюминий. Слой «алюминиевой ржавчины» все еще является частью исходного алюминия и не переносится на продукты питания и не отслаивается под нагрузкой. Это делает его особенно популярным в сфере общественного питания и промышленности, где долговечность имеет решающее значение.
Постоянный участник AboutMechanics, Майкл любит проводить исследования, чтобы удовлетворить свое обширное любопытство по различным загадочным темам. Прежде чем стать профессиональным писателем, Майкл работал репетитором английского языка, поэтом, диджеем и ди-джеем.