Магнетит представляет собой окись железа минерал, принадлежащий к группе, известной как шпинели. Это очень распространенная и ценная железная руда. Магнетит был известен человечеству с ранней истории и привел к самому раннему открытию и пониманию магнетизма. Это наиболее магнитный природный минерал, и его разновидность, известная как магнитный камень, послужила основой для первого примитивные магнитные компасы. Сегодня существует множество применений магнетита, например, для абразивов и покрытий.
Некоторые минералы служат источниками железной руды, и магнетит является одним из наиболее важных. Большое количество магнетита добывается и перерабатывается в железо для использования в производстве стали. Для этой цели используется большая часть ежегодно добываемого магнетита.
Значительно меньшие количества магнетита используются в других, не менее важных целях. Одним из таких применений являются абразивы, и магнетит используется для изготовления обычного абразива, известного как наждак, который прикрепляется к жестким кусочки дерева или картона, пропитанные тканью, которые используются почти так же, как наждачная бумага. Наждачные доски – популярный косметический инструмент, например, для подпиливания и шлифования ногтей. Гранулированный магнетит иногда добавляют в водоструйные устройства, используемые для резки, а также в пескоструйный материал в качестве абразива.
Очистка воды может быть одним из наиболее важных применений магнетита, поскольку минерал притягивает и связывает растворенный мышьяк. Чрезвычайно мелкие частицы магнетита очень эффективно удаляют мышьяк, который является основным и опасным загрязнителем водных источников по всему миру.
Производство аммиака и искусственных углеводородов — еще два применения магнетита. Он не принимает непосредственного участия в химических реакциях, в результате которых образуются эти соединения, но действует как их катализатор, повышая производительность и эффективность. Производство аммиака является ключевым этапом в производстве удобрений, используемых для выращивания сельскохозяйственных культур, которыми питается население мира. Магнетит иногда используется в качестве добавки к удобрению, обеспечивая железо в качестве микроэлемента.
Добавление пигмента в некоторые краски и тонеры — еще одно применение магнетита. Это особенно характерно для тонера, используемого в процессе фотокопирования. Магнетит также используется для покрытия внутренней части некоторых типов котлов и других емкостей, предназначенных для хранения жидкости при высоких температурах. Бетон высокой плотности часто содержит молотый магнетит в качестве добавки.