Традиционно изготавливаемые из дерева или изделий из дерева, поддоны представляют собой универсальный упаковочный материал, обычно используемый для транспортировки товаров от производителя к дистрибьютору. По мере роста экологических проблем и роста международной торговли пластиковые поддоны становятся все более распространенными. Эти продукты имеют много преимуществ по сравнению с древесиной, в том числе меньший вес без снижения грузоподъемности, большую экологичность и освобождение от правил ISPM 15 и IPPC, применяемых к деревянной упаковке, используемой в международных перевозках.
Пластиковые поддоны изготовлены из прочного, но легкого пластика, что значительно снижает стоимость доставки, особенно авиаперевозки. Они бывают разных конструкций и размеров, а варианты нагрузки могут варьироваться от 1200 фунтов. (544 кг) до более 7700 фунтов (3493 кг). Электронное оборудование очень чувствительно к статическому электричеству, и деревянные поддоны были безопасным вариантом, потому что гвозди в древесине вызывают рассеивание статического электричества в землю. Пластик может быть более восприимчив к статическому электричеству, но пластиковые поддоны, предназначенные для электронного переноса, были обработаны антистатическим материалом, который снимает эту проблему.
Стремясь сократить инвазивные инвазии неместными насекомыми, Международная конвенция по карантину и защите растений (МККЗР) приняла соглашение Организации Объединенных Наций, подписанное 115 компаниями, регулирующее древесные упаковочные материалы, используемые для международных перевозок. Этот документ требует, чтобы весь древесный упаковочный материал был обработан одним из двух методов: термической обработкой или фумигацией. Его можно подвергнуть термической обработке таким образом, чтобы минимальная внутренняя температура достигла 132,8 ° F (58 ° C) в течение как минимум 30 минут, или его можно обработать фумигацией бромистым метилом (MB).
Европейский союз (ЕС) принял аналогичную меру под названием Международный стандарт по фитосанитарным мерам № 15 или МСФМ 15, который является отражением МККЗР. Недавно в стандарты ЕС были внесены изменения, которые требуют окорки всей древесины, используемой в транспортных материалах. Первоначально Канада и США освобождали друг друга от соблюдения требований, если упаковка была сделана из местной древесины, но это освобождение было отменено из-за растущей обеспокоенности по поводу инвазивных насекомых.
Пластиковые поддоны устойчивы к бактериям, насекомым и плесени и не подпадают под действие требований IPPC и ISPM 15. При использовании древесины грузоотправитель должен не только следить за соблюдением требований, но и следить за тем, чтобы поддоны маркировались в соответствии с требованиями страны-получателя. В стандартах не указаны унифицированные маркировки, поэтому они могут сильно различаться в разных странах. Деревянная упаковка может быть задержана в порту, пока сотрудники таможни подтвердят соответствие, но такой задержки не произойдет с пластиковыми поддонами.
Помимо устойчивости к насекомым, пластик водостойкий и непроницаемый для кислот, жиров, растворителей и запахов. Они могут быть термоформованными, ротационными или литьевыми. Многие пластиковые поддоны на самом деле сделаны из переработанных материалов и полностью перерабатываются, как только они больше не нужны. В прошлом реабилитированные бывшие в употреблении деревянные поддоны были наименее дорогим вариантом для односторонней перевозки, хотя иногда их прочность снижалась из-за их предыдущего использования. Поскольку древесину становится все труднее достать, для удовлетворения этой потребности стали доступны недорогие модели пластиковых поддонов.