стол для плазменной резки используется в промышленных процессах для резки металла и других листовых материалов различной толщины. Как правило, при плазменной резке используется поток инертного газа под высоким давлением, к которому прикладывается электрическая дуга. Наэлектризованный газ превращается в плазму, достаточно горячую, чтобы разрезать материал, а также обладающую достаточной силой, чтобы сдуть расплавленный материал с места разреза. Существует три различных типа процессов плазменной резки: высокочастотный (ВЧ) контактный процесс, процесс вспомогательной дуги и процесс с числовым программным управлением (ЧПУ). В старых столах для плазменной резки для резки листового металла используется процесс ВЧ-контакта, в то время как станки с пилотной дугой и станки с ЧПУ новее и может резать более толстые непроводящие материалы, такие как стекло.
ВЧ-контактный процесс плазменной резки назван в честь использования высокочастотной искры для инициирования электрической дуги. В этом процессе электрическая дуга должна находиться в контакте с разрезаемым материалом. Поэтому пользователь стола для контактной плазменной резки HF должен держать сопло, производящее плазму, в контакте с материалом. Стол для плазменной резки, в котором используется контактный ВЧ-процесс, можно использовать только для резки проводящих материалов, таких как листовая сталь или другие металлы.
Стол для плазменной резки типа вспомогательной дуги создает электрическую дугу, необходимую для производства плазмы в двухэтапном процессе. Подобно дежурной лампе на плите, стол для плазменной резки с дежурной дугой создает дежурную дугу или небольшой карман плазмы, который сохраняется внутри сопла до тех пор, пока он не соприкоснется с разрезаемым материалом. Затем эта пилотная дуга становится полной плазменной дугой, которая нагревается до достаточной температуры, чтобы резать материал. Тот факт, что плазменная дуга находится внутри сопла, позволяет пилотной дуге плазменную резку станки для резки непроводящих материалов, таких как тяжелый пластик или стекло. Подобно машинам для высокочастотной контактной обработки, плазменный резак на большинстве столов плазменной резки с пилотной дугой управляется вручную. .
Одной из новейших форм плазменной резки является процесс с числовым программным управлением или ЧПУ. Стол для плазменной резки, использующий процесс ЧПУ, имеет фиксированный плазменный резак, управляемый компьютером, который перемещает плазменный резак по материалу по заранее запрограммированной схеме. Существует множество различных типов промышленных станков с ЧПУ и резаков, таких как лазеры, которые используют другие методы резки, помимо плазмы.