Почти все производственные предприятия применяют силиконовые прокладки, поскольку силикон очень универсален. Силикон и прокладки на основе силикона обычно обладают многими желательными качествами, включая превосходную упругость и термостойкость. Они доступны в виде формованных прокладок, прокладок из пеноматериала или губки, а также форм, вырезанных из твердого силиконового материала. Некоторые производители изготавливают специальные прокладки из различных материалов, таких как силикон на основе геля или силикон, сформованный из металла, для конкретных промышленных применений. Некоторые из отличительных предприятий, которые используют прокладки из силикона, включают пищевые и медицинские учреждения, авиационную и автомобильную промышленность, а также производителей электроники.
Производители прокладок обычно изготавливают силиконовые прокладки одним из четырех различных способов. Они используют вырубное или водоструйное оборудование для резки твердого прокладочного материала для создания прочных прокладок. Губчатые и пенопластовые прокладки похожи, но используемый материал немного отличается. В четвертом процессе используются методы литья под давлением. Производители заказывают тот тип прокладок, который лучше всего соответствует их потребностям, например, прокладки из вспененного материала для уплотнений, снижающих вибрацию.
Твердые силиконовые прокладки являются самым прочным типом прокладок. Хотя многие производители прокладок вырезают твердые прокладки из листов твердого силикона, некоторые используют методы литья под давлением или прессования. Силиконовые прокладки доступны для людей, которые могут вырезать свои собственные прокладки.
Губчатые прокладки варьируются от мягких до твердых. Жесткость губчатого прокладочного материала сравнима с мягкостью твердого прокладочного материала. Губчатый силиконовый прокладочный материал представляет собой закрытые ячейки, называемые вспененным силиконовым каучуком. Производители предлагают вспененный прокладочный материал как с закрытыми, так и с открытыми порами. Прокладки с открытыми порами эффективны в качестве пыленепроницаемых уплотнений.
Часто компании используют отлитые под давлением силиконовые прокладки в ситуациях, когда прокладку необходимо погрузить в жидкость, например воду. Как правило, производители используют пищевые прокладки, изготовленные методом литья под давлением, для герметизации цистерн, например, для перевозки молока, мелассы или сиропа. Прокладки из силиконового материала обычно стабильны при экстремальных температурах, таких как от -100°F (-73°C) до 500°F (260°C), что делает их отличным выбором для транспортных контейнеров и пищевая промышленность.
В некоторых случаях требуются специальные силиконовые прокладки. Силиконовый материал, содержащий металл, часто используется для создания электропроводности. И наоборот, силикон, смешанный с другими материалами, такими как керамические порошки, может использоваться для рассеивания тепла в электронных устройствах без создания электропроводности. Это примеры универсальности силикона. Фторсиликон устойчив к химическим веществам, маслам и газам.
Другие качества, которые предлагает силикон, включают устойчивость к старению и усталости, способность противостоять воздействию солнца и озона, а также устойчивость к постоянному сжатию. Силикон на основе геля прилегает к поверхности, и некоторые производители электроники используют его в качестве термоизоляции. Его огнезащитная способность делает его полезным во многих областях, включая диагностическое оборудование. Горящий силикон обычно не токсичен, а пепел сохраняет свои электроизоляционные свойства.
Как правило, компании используют пищевые силиконовые прокладки в уплотнениях для очистки и фильтрации воды, уплотнениях для печей и холодильников, а также в пищевой промышленности, например, в аппаратах для приготовления мороженого, оборудовании для производства сыра и в емкостях для напитков. Другие области применения прокладок включают наружные электроприборы из-за их изолирующих свойств. Покупатели могут заказать силиконовые прокладки различных цветов, что является преимуществом перед натуральным каучуком. Прокладки с цветовой маркировкой также помогают людям использовать правильную прокладку в нужном месте.