Задача системы пожаротушения — либо потушить пожар, либо остановить его распространение. Эти системы часто используются вместе с пожарной сигнализацией и детекторами дыма или тепла для защиты людей и физических сооружений. Три основные категории систем пожаротушения используют воду, инертные газы или различные химические вещества для тушения пожара. Эти системы также могут быть автоматическими или ручными, в зависимости от того, требуется ли для их активации внешнее вмешательство. Некоторые системы пожаротушения могут быть опасны для всех, кто находится поблизости, включая опасность удушья, связанную с закачкой инертных газов в помещение для тушения пожара кислород.
Вода, как правило, является одним из наиболее часто используемых видов пожаротушения и обычно используется в спринклерной системе. Этот тип системы пожаротушения может быть как мокрым, так и сухим. Система мокрого орошения постоянно заряжена, то есть в трубах всегда есть вода. Этот тип системы пожаротушения может быть автоматическим, и он сработает, если система обнаружит дым или слишком высокую температуру. Сухие спринклеры — это ручные системы, которые можно активировать только после подключения источника воды к стояку.
Другой метод тушения пожара заключается в заполнении помещения инертным газом. Поскольку для горения огня требуется кислород, это может иметь удушающий эффект. Эти системы обычно используются в чувствительных зонах, где вода может повредить такие предметы, как компьютерное оборудование или документы. Комнаты с компьютерными серверами – это место, где для тушения пожаров часто используется инертный газ, например аргон.
Инертный газ может потушить пожар, не повреждая электронику или другое оборудование, но он также может представлять другую опасность для здоровья и безопасности. В некоторых случаях система пожаротушения инертным газом может привести к удушью. Большинство этих систем оснащены сигнализацией, чтобы предупредить персонал покинуть зону до того, как газ будет выпущен. Еще одна потенциальная проблема с этими системами — давление, поскольку внезапное введение ранее сжатого газа в небольшое пространство потенциально может выбить окна или стены.
Как влажные, так и сухие химикаты также могут использоваться в системах пожаротушения. Эти системы, как правило, автоматические, хотя они также могут иметь ручное управление для активации выпуска химических веществ для пожаротушения. Некоторые материалы могут плохо реагировать на присутствие воды или инертных газов, и в этом случае самым безопасным вариантом часто является сухая или мокрая система химического пожаротушения. Поскольку эти химические вещества могут быть опасны для здоровья человека, часто встраивается задержка, позволяющая любому, кто находится в этом районе, сбежать.