Кислород — бесцветный, без запаха и вкуса газообразный химический элемент, который в большом количестве встречается на Земле и попадает в атмосферу. Многие люди знакомы с кислородом, поскольку он является жизненно важным компонентом процесса дыхания ; без него большинство организмов умрут в течение нескольких минут. В природе можно встретить множество форм кислорода и его соединений. Газ также можно выделить и продать в чистом виде для различных целей; впервые он был выделен и идентифицирован в 1774 году.
Атомный номер кислорода равен восьми, и в периодической таблице элементов он обозначается символом О. Помимо того, что он очень широко распространен на Земле, он также является третьим по распространенности элементом во Вселенной и ключевым катализатором многих химических реакций. Окисление — одна из таких реакций, происходящая при смешивании с другими элементами и соединениями. Кислород также играет роль в горении.
Существует несколько способов получения чистого кислорода. Вода может быть ионизирована, заставляя атомы кислорода и водорода разделяться. Однако чаще образцы воздуха охлаждают до жидкой формы, а затем медленно нагревают. Когда воздух нагревается, элементы выпадают в осадок в процессе, называемом фракционной перегонкой, поскольку разные газообразные элементы переходят в газовую форму при разных температурах. После добычи газ можно разливать в баллоны для использования.
В медицине кислород имеет ряд применений. Иногда его предлагают в терапевтических целях пациентам, испытывающим затруднения с дыханием. Он также используется в анестезиологических смесях, обеспечивая постоянную подачу газа пациенту, пока он находится без сознания. Этот элемент также играет роль в сварке и промышленности, в сочетании с такими веществами, как ацетилен , например, для изготовления сварочных горелок.
Хотя чистый кислород используется в лечебных и рекреационных целях, поскольку он вызывает состояние легкой эйфории, он потенциально опасен. В условиях высокого давления токсичность от чрезмерного использования может привести к повреждению легких, часто весьма серьезному. В зависимости от давления симптомы могут проявиться сразу или проявиться через несколько часов, после чего может быть уже слишком поздно. Этот газ также представляет собой серьезную опасность возгорания, а некоторые соединения, такие как озон и перекись водорода, чрезвычайно токсичны. Эти соединения могут повредить клетки и ДНК , если их не остановить. Живые организмы должны потреблять пищу с высоким содержанием антиоксидантов, чтобы предотвратить одну из форм этого повреждения, вызванного свободными радикалами в организме.
