Базовый подземный резервуар для хранения — это резервуар, в котором хранится нефть или другие продукты, и 10% или более его массы находятся под землей. Чаще всего они изготавливаются из стали или алюминия, но разработка композитных материалов продвинула строительство подземных резервуаров для хранения. , и у них гораздо меньше шансов протекать или ржаветь. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) регламентировало использование подземных резервуаров для хранения в коммерческих целях, и законодательство теперь гласит, что подземные воды должны контролироваться по всему периметру колодцев, чтобы выявить любые утечки, которые могут загрязнить уровень грунтовых вод.
Когда человек покупает баллон с бензином на заправочной станции, он не замечает большого подземного резервуара для хранения топлива. Эти большие резервуары обычно могут вмещать от нескольких сотен галлонов до десятков тысяч галлонов продукта. В основном используемый для нефти, подземный резервуар для хранения может содержать любой тип жидкости.
В сельских домах также может быть небольшой подземный резервуар для хранения топлива для сельскохозяйственной техники. В основном они не подпадают под действие правил Агентства по охране окружающей среды США. Агентство по охране окружающей среды США определяет регулируемый подземный резервуар для хранения как сборный резервуар для коммерческих целей, который вмещает 1100 галлонов (4164 литра) жидкости или более, поэтому большинство жилых или сельскохозяйственных подземных резервуаров не регулируются.
Из-за способности резервуаров ржаветь и разрушаться с течением времени многие резервуары протекают по всей территории США и за ее пределами, загрязняя почву и грунтовые воды. В 1980-х годах Агентство по охране окружающей среды США начало регулировать использование и обнаружение утечек на площадках подземных резервуаров. К 1989 году Агентство по охране окружающей среды США обязало владельцев собственности удалять, ремонтировать или заменять подземные резервуары для хранения на своей территории.
Владельцы недвижимости, которые не хотят платить за подземные резервуары для хранения, могут перейти на надземные резервуары для хранения, чтобы обеспечить более тщательный мониторинг утечек и упростить техническое обслуживание. Однако многие штаты не разрешают перепродавать топливо из наземных резервуаров для хранения. Поэтому возможности ограничены, а затраты, связанные с поиском, установкой, ремонтом или удалением подземного резервуара для хранения, могут быть значительными.
Некоторые методы обнаружения утечек могут быть встроены в конструкцию подземного резервуара для хранения, но иногда единственным способом определить, была ли утечка в подземном резервуаре для хранения, является установка контрольных колодцев вокруг участка земли. Такие устройства, как желоба или насосы, будут поднимать пробы грунтовых вод. Затем образцы проверяются лабораториями на наличие приоритетных загрязняющих веществ, определенных Агентством по охране окружающей среды США.