Линейная схема разработана таким образом, что любой электронный аксессуар или компонент остается неизменным. Это также гарантирует, что все различные свойства схемы, включая импеданс, сопротивление, усиление и емкость, не претерпевают изменений во всей цепи. Это не зависит от любых возможных изменений напряжения, которые могут произойти между компонентами по всей цепи.
В электрических схемах термин «линейный» представляет форматирование используемой схемы. Чтобы цепь считалась линейной, она не должна содержать нелинейных компонентов. Это означает, что не может быть диода или транзистор внутри цепи, ни какие-либо проводники с железным сердечником.
В электронной промышленности линейным схемам присваивается собственное обозначение в производственном процессе. Производители печатных плат, а также производители электронных устройств должны разделять линейные и нелинейные продукты. Обычно это означает, что они отделяют свои линейные продукты от своих производственных линий цифровых продуктов, чтобы сохранить целостность линейных продуктов. Например, схема усилителя с линейным поведением не производится на той же линии, что и операционный усилитель, содержащий транзисторы любого типа, потому что транзисторы ведут себя нелинейно, что снижает базовая функция линейного усилителя.
Линейная схема также используется в методах защиты электронных устройств. Некоторые устройства защиты от перенапряжения, а также промышленные и бытовые автоматические выключатели используют линейную схему в качестве средства безопасного рассеивания мощности, введенной в другую цепь. Они используются, потому что линейная цепь способна рассеивать мощность более равномерно при прохождении через цепь, чем мощность нелинейной цепи.
Нелинейная цепь содержит нелинейные компоненты, которые подвержены короткому замыканию или выходу из строя, что может привести к неисправности устройства защиты цепи. Если резистор или диод в нелинейной цепи устройства защиты от перенапряжения выходит из строя, устройство допускает повышенное напряжение. от скачка напряжения проходить прямо через него, не оказывая никакого сопротивления мощности. Линейные схемы не подвержены этим проблемам.
Чтобы считаться линейной цепью, она должна обладать свойством суперпозиции. Это означает, что независимо от количества входов, которые имеет схема, выход схемы с точки зрения напряжения или сигнала такой же, как фактическая сумма каждого из входов, сложенных вместе. Никаких изменений на входах не происходит из-за прохождения сигнала через линейную цепь.