Гидрометаллургия представляет собой процесс извлечения ценных металлов, растворенных в химической смеси на водной основе, содержащей соединения солей металлов. Такое извлечение металлов обычно основано на растворах серной кислоты, а металлы, которые предназначены для извлечения, представляют собой либо драгоценные металлы, такие как золото, платина< /a> и палладий или более распространенные промышленные металлы, такие как медь, никель и цинк. Химические процессы обычно осуществляются в титановом реакторе, который, хотя и чувствителен к коррозия серной кислотой, защищена взаимодействием растворенных металлов в самом растворе. Реакторы работают при высоких температурах и давлениях и могут использовать различные методы удаления металлов, хотя наиболее распространенным является выщелачивание.
Хотя гидрометаллургия практиковалась еще в 16в веке, только в последние годы она получила широкое распространение в связи с ростом стоимости драгоценных металлов, таких как золото. Это сделало экономически выгодным извлечение таких металлов из очень низких концентраций в руде. Подсчитано, что по состоянию на 2011 год с помощью гидрометаллургических процессов извлекалось более 70 различных металлических элементов, включая такие самые разные металлы, как уран, ртуть и кобальт.
Другим термином для гидрометаллургии является добыча раствором, и это часто важный вторичный процесс в отраслях промышленности, которые регулярно используют кислоты, такие как серная кислота и соляная кислота. Процесс имеет двойную пользу. Он одновременно очищает кислоты, которые часто используются в качестве чистящих средств для металлов или электролитов, и отделяет следовые количества металлов для перепродажи.
Там, где используются электролитные процессы, в которых участвуют медь и цинк, гидрометаллургия позволяет извлекать комбинацию металлов из раствора. Для примесей медного электролита это никель, мышьяк и олово, а для цинковых электролитов — металлы < href=»\https://mexaniks.ru/»>магний и марганец также могут быть восстановлены. Процесс восстановления включает в себя введение смолы, с которой связывается кислота, отделяя ее от металлов, чтобы ее можно было откачать. Процесс опускания или очистки до цикла восстановления занимает всего пять минут, при этом основное преимущество заключается в том, что большая часть кислоты извлекается для дальнейшего промышленного использования, а смола имеет длительный жизненный цикл для повторных этапов очистки.
Процесс выщелачивания в реакторе, построенном специально для гидрометаллургии, более сложен. Температура в реакторе должна подняться выше 392° по Фаренгейту (200° по Цельсию). Уровни извлечения металлов также неодинаковы: извлечение лучше всего работает для золота и выщелачивает только часть растворенной концентрации других металлов. Этот факт требует использования множества различных типов растворов для максимального извлечения, от хлоридов и галогенидов до соединений на основе опасного элемента цианида< /a> такие как тиоцианат, форма тиоциановой кислоты.