Первоначально дамасская сталь относилась к мечам, которые производились на Ближнем Востоке с позднего Средневековья до раннего Нового времени, хотя современное использование этого термина может включать предметы, созданные с помощью методов воспроизведения. Мечи, сделанные из дамасской стали, имели репутацию прочных и упругих, и их можно было узнать по водоподобным узорам, покрывавшим лезвия. Точный сплав, использованный для создания дамасской стали, а также процесс, в результате которого были нанесены уникальные маркировки, больше не известны. Изучение этих древних лезвий выявило наличие передовых структур, таких как углеродные нанотрубки. Для создания реплик использовались различные современные методы с разным уровнем успеха.
Считается, что мечи из дамасской стали в основном изготавливались из стали вутц, которая импортировалась из Индии в виде слитков. Сталь Wootz была сформирована путем объединения железа, древесного угля и стекла в герметичном тигле. Этот тип тигельной стали был известен своим характерным рисунком полос, указывающим на присутствие перлита или мартенситные матрицы, содержащие твердые микрокарбиды. Присутствие этих карбидов, возможно, было одним из основных факторов, обуславливающих уникальные качества дамасской стали, хотя вполне вероятно, что следы примесей, таких как ванадий или вольфрам также сыграли свою роль.
Процесс превращения слитков стали Wootz в лезвия из дамасской стали не совсем понятен, так как этот метод больше не использовался примерно после 1750 г. н.э. Историки также не уверены, почему эта техника потеряла популярность, хотя считается, что могли возникнуть торговые трудности с закупкой достаточного количества стали вутц. Также могли быть небольшие изменения в производстве вутц-стали, которые могли привести к отсутствию определенных следовых примесей, необходимых для успеха дамасской техники. Для создания уникального булатного узора, вероятно, потребовалось особое сочетание микропримесей и термоциклирования кованых лезвий.
Современные методы воспроизведения сосредоточены на использовании либо кованой тигельной стали, либо стали, сваренной по шаблону. Узор сварка может создать визуальный эффект ручейков, похожий на тот, что наблюдается в дамасской стали, поэтому традиционно считалось, что такие был использован метод. Исследования показывают, что вместо этого, вероятно, использовались другие методы, хотя современные репродукции с использованием сварки по рисунку часто продаются как дамасская сталь. . Другие методы воспроизводства были сосредоточены на использовании булатной стали из России, которая может иметь характеристики, аналогичные индийской стали вутц из средневековья.
