Металлолом – это черный металл, являющийся отходами. Он может исходить от таких вещей, как разрушенные архитектурные сооружения, старые автомобили или сломанная бытовая техника, и его часто переплавляют и перерабатывают во что-то новое и полезное. Хотя термин «железный лом» подразумевает, что эти куски металла буквально являются железом, этот термин также обычно используется для обозначения кусков лома, который может включать другие металлы на основе железа, такие как олово, алюминий и сталь.
Есть множество мест для переработки металлолома, называемых свалками. Переработка приносит пользу окружающей среде и обеспечивает дешевое железо для новых конструкций или других строительных проектов. Находчивые горожане могут найти множество способов использовать переработанные материалы для проектов по дому и во дворе, в том числе превратить их в произведения искусства или украшения для газонов.
Существуют тысячи пунктов переработки металлолома. Любой, у кого есть этот материал, может продать его на свалку с целью получения прибыли, хотя ставки обычно ниже, чем ставки, уплачиваемые за лом цветных металлов. Свалки предпочитают более мелкие куски лома и обычно платят больше за куски размером менее 5 футов (1,5 м) на 2 фута (0,6 м), потому что эти куски не нужно разбивать перед тем, как их переплавить. Затем железо плавится или переплавляется и превращается в слитки, называемые слитками. Эти слитки могут быть проданы компаниям для создания новых изделий на основе железа, таких как автомобили и банки из-под газировки.
Переработка железного лома снижает потребность в добыче железной руды, что, в свою очередь, снижает количество отходов добычи и производства. По данным Института промышленности по переработке металлолома, Соединенные Штаты ежегодно перерабатывают столько металлолома, что им можно заполнить вагоны поездов, протянувшихся почти на полмира. Большая часть этого лома производится в виде отходов промышленных и обрабатывающих производств. Каждая тонна (907 кг) переработанного железного лома экономит 2500 фунтов железной руды (1133 кг), 1400 фунтов (635 кг) угля и 120 фунтов (54,4 кг) известняка.