Карбид кальция представляет собой соединение, полученное из термически преобразованной комбинации кокса и извести. Он имеет несколько промышленных применений, наиболее часто встречающимся из которых является производство газообразного ацетилена. Ацетилен широко используется в качестве менее дорогостоящей альтернативы традиционному топливу на нефтяной основе в ряде промышленных процессов. Необработанный карбид кальция находит дополнительное применение в сталелитейной промышленности в качестве обессеривание и раскислитель. Менее распространенные применения карбида кальция в промышленности включают топливо для карбидных ламп, производство поливинилхлорида (ПВХ) и созревание фруктов.
Карбид кальция, производящий ацетилен, уже много лет используется в качестве источника топлива для освещения, печей и резки или сварки. Продукт высокотемпературной конверсии смесей кокса и извести, карбид кальция производит большое количество газообразного ацетилена при воздействии воды. До разработки жизнеспособного электрического освещения, сырые куски соединения широко использовались в сочетании с водой для производства ацетилена, сжигаемого в карбидных лампах, чтобы обеспечить освещение для подземные горные работы, автомобили и уличное освещение. Эти примитивные, но удивительно эффективные лампы все еще можно найти в шахтах в нескольких развивающихся странах. Хотя за прошедшие годы появилось несколько других применений этого соединения в промышленности, наиболее распространенным современным применением карбида кальция по-прежнему является производство газообразного ацетилена.
Ацетилен является эффективным и относительно дешевым источником топлива для ряда промышленных процессов, особенно в развивающихся странах, где он используется в качестве непосредственного источника топлива и для производства газа для хранения в больших количествах. Простота изготовления, низкая стоимость и простой переход на газ делают его привлекательной альтернативой основным источникам тепла на ископаемом топливе. Ацетилен также широко используется во всем мире для кислородно-ацетиленовой резки и сварки. Этот газ также используется в химической промышленности для переработки нескольких соединений, наиболее известным из которых является необработанный ПВХ.
Черная металлургия использует как сырой карбид кальция, так и ацетилен в нескольких производственных процессах. Одним из таких применений является обессеривание чугуна, чугуна и стали. Он также используется в нескольких связанных приложениях в качестве мощного раскислителя. Газообразный ацетилен часто используется в этом секторе промышленности в качестве топлива для обогрева в определенных технологических процессах.
Одно из менее известных применений газообразного ацетилена находится в несколько необычном секторе промышленности. Коммерческие фермеры, выращивающие фрукты, обычно собирают урожай до того, как он полностью созреет, потому что зеленые фрукты легче транспортировать. Перед продажей зеленые плоды подвергают воздействию этилена или ацетилена, которые действуют как гормональный стимулятор, ускоряющий процесс созревания. В некоторых азиатских странах фрукты просто кладут под миски вместе с парой кусков сырого карбида кальция, где влага в воздухе вызывает выделение газообразного ацетилена.