Процесс опалубки включает настройку временные конструкции, которые будут действовать как формы для бетона, когда он застывает. Материал опалубки может включать в себя панели, сборные формы и различные крепежные и опорные устройства, известные как опалубка. Основным материалом опалубки является панель, которая может быть изготовлена из стали, алюминия, пластика или даже некоторых типов фанера с защитным покрытием, предотвращающим повреждение от влаги. Панели — это то, что придает бетону форму при схватывании, и существуют различные типы панелей. К фальшконструкциям могут относиться стержни, штифты, стяжки или даже просто доски, выполняющие роль опор.
Фанерные панели, пожалуй, наиболее распространены, потому что они недорогие, относительно легкие, их легко хранить и транспортировать. Они могут быть довольно легко подвержены повреждениям, особенно деформации, хотя фанера, используемая в качестве материала для опалубки, обычно обрабатывается для предотвращения таких повреждений. На широкую сторону фанеры обычно наносят защитную пленку или шпон, чтобы предотвратить прилипание к ней бетона. Когда фанера невозможна, ее можно заменить стальными панелями. Они, как правило, исключительно прочны и не деформируются при больших нагрузках, но панели могут быть довольно тяжелыми, и их трудно установить на место. В качестве опалубочного материала сталь также обычно дороже.
Для некоторых проектов также доступны сборные пластиковые формы, и в некоторых случаях пластиковая опалубка может стать постоянным приспособлением, а не временной формой. Прочность пластика обычно зависит от его толщины, а некоторые более толстые пластики подходят для довольно больших проектов. Пластиковые формы также можно использовать повторно, поскольку в большинстве случаев их легко чистить, поднимать и хранить. Другой тип опалубочного материала, который может стать постоянным приспособлением, — это алюминий; гофрированный алюминий иногда используется для бетонных проектов, и после затвердевания бетона алюминий можно оставить на месте. Алюминий, как правило, устойчив к коррозии, что делает его пригодным для длительного воздействия влаги.
Для закрепления панелей на месте необходимо использовать фальшборт. Металлические стержни, арматура, соединители, деревянные балки и хомуты часто используются для крепления панелей на месте, и эти компоненты должны быть просты в использовании, поскольку их обычно удаляют после затвердевания бетона. Некоторые типы фальшборта даже регулируются для удовлетворения различных потребностей; стальные опоры, например, могут иметь винтовое устройство, позволяющее регулировать опору по высоте.