Клеи для дерева представляют собой вещества, способные склеивать древесину с самой собой или с другими материалами. Исторически для склеивания древесины использовалось множество различных веществ, но до конца 1940-х годов все эти клеи изготавливались из натуральных материалов. Синтетический клей для дерева был представлен сразу после Второй мировой войны и в наше время превзошел натуральный клей для деревянного переплета.
Каждый конкретный клей для дерева можно отнести к одной из двух категорий – натуральных и синтетических. К клеям из натурального дерева относятся животные, растительные, казеин, соевые бобы и кровяные клеи. Синтетические клеи для древесины включают клеи, полученные из нефти, газа, угля и других синтетических смол.
Клей для животных, иногда называемый горячим клеем, изготавливается из шкур и костей крупного рогатого скота, овец и лошадей. Его необходимо наносить на древесину, пока она горячая, и образует прочную связь при охлаждении и потере влаги. Древесина также должна быть теплой во время нанесения, иначе клей может остыть слишком быстро, чтобы обеспечить прочное сцепление. Клей для животных имеет очень низкую влагостойкость, и соединение значительно ослабевает при воздействии высокой влажности.
Растительный клей, также известный как клей на основе крахмала, производится из крахмала, полученного из кукурузы, риса, картофеля или маниоки. Растительный клей можно наносить на древесину в горячем или холодном состоянии, и связь образуется по мере того, как клей теряет свою влажность. Процесс отверждения может быть очень медленным, часто занимает не менее 24 часов. После отверждения соединение может быть ослаблено высоким содержанием влаги в воздухе.
Казеиновый клей изготавливается из молока или пахты, растворенных в химическом растворителе. Казеиновый клей для дерева чаще всего продается в виде порошка, и его необходимо смешать с водой для образования пасты. Паста наносится на древесину, и, как и другие натуральные клеи, при испарении влаги образуется связь. Казеин обладает умеренной влагостойкостью, но при нанесении также может слегка окрашивать древесину.
Соевый и кровяной клей похожи на другие клеи для натурального дерева. Они используются в основном для склеивания шпона и фанеры. Кровавые клеи являются одними из немногих клеев для натурального дерева, обладающих высокой устойчивостью к влаге.
Синтетические клеи для дерева, также известные как смолы, представляют собой искусственные полимеры, которые напоминают натуральные смолы, но созданы для удовлетворения конкретных потребностей деревообработки. Они обладают превосходной влагостойкостью и создают очень прочные связи. Синтетические клеи можно отнести к одной из двух категорий – термореактивные и термопластичные.
К термореактивным клеям относятся мочевиноформальдегидные, фенольные, резорциновые, меламины и эпоксидная смола. Мочевина — самый популярный клей для дерева, так как он обеспечивает умеренную влагостойкость и может отверждаться в течение нескольких минут при высоких температурах. Феноловые и резорциновые клеи дороги, но универсальны и обеспечивают чрезвычайно прочное соединение. Меламиновый клей редко используется сам по себе, его необходимо сочетать с мочевиной для повышения влагостойкости. Эпоксидная смола является самым дорогим термореактивным клеем для дерева и, как правило, непрактична для крупномасштабных деревообрабатывающих проектов.
К термопластичным клеям относятся поливинилацетаты и термоклеи. Поливиниловые ацетатные клеи — это обычные белые клеи, используемые в деревообрабатывающей промышленности. Поливинил, который иногда называют просто «клеем для дерева», обладает плохой тепло- и влагостойкостью, но является самым простым в использовании синтетическим клеем. Термические клеи-расплавы представляют собой твердые клеи, которые необходимо нагревать и наносить в виде капель или шариков, и они образуют связь по мере остывания клея. Основными преимуществами термоклеев для древесины являются простота в обращении и быстрое время отверждения.