Полиолефины — самый большой класс органических термопластичных полимеров. Это неполярные, непористые материалы без запаха, которые часто используются в потребительских товарах, конструкционных пластмассах, пищевой упаковке и промышленных продуктах. В результате их также называют «товарными термопластами». Название означает «маслоподобный» и относится к маслянистой или восковой текстуре этого класса пластиковых смол. Этот класс полимеров чаще называют полиалкенами, хотя термин «полиолефин» по-прежнему используется в органической химии и нефтехимической промышленности.
В некоторых местах этот термин также используется для обозначения пластиковой термоусадочной пленки, термопластического материала, который расширяется при нагревании до более низких температур по сравнению с другими термопластами. Этот материал сохраняет свои непористые свойства без запаха при нагревании и охлаждении, что делает его идеальным материалом для упаковки пищевых продуктов. Полиолефин также используется в упаковке потребительских товаров более высокого класса, таких как компакт-диски или электроника, поскольку он защищает товары от влаги, пыли и статического электричества.
На молекулярном уровне эти вещества создаются путем полимеризации простого олефина. Простые олефины, также известные как алкены, представляют собой органические углеводороды, состоящие из одной пары молекул атом углерода и четыре водорода атомы. Другие типы более сложных олефинов включают этилен, пропилен, бутены и бутадиен. Все природные получают из нефти и природного газа.
Полиолефиновые материалы состоят только из атомов углерода и водорода. Атомы углерода с двойной связью образуют ядро молекулы. Такие материалы, как поли-альфа-олефин, полибутен, полиэтилен и полипропилен, имеют более сложные олефиновые разветвления, которые связаны с молекулами углерода с двойной связью.
Полиолефины, которые легко и недорого окрашивать и формовать, являются предпочтительными пластиковыми смолами в промышленности и для производства потребительских товаров. Высшие — те полимеры, которые созданы из более сложных олефинов — сохраняют свою молекулярную структуру при более высоких и более низких температурах, чем более низкие. Как правило, они плавятся при экстремально высоких температурах и разрушаются при экстремально низких температурах.
Полиолефиновые материалы включают полибутен, полиэтилен и полипропилен. Полибутен — это жидкий полимер, используемый в смазочных материалах, герметиках, синтетическом каучуке, косметике и губной помаде. Полиэтилен обычно используется в таких продуктах, как термоусадочная пленка и пластиковые пакеты для продуктов. Полипропилен – это твердая пластиковая смола, используемая в пищевой упаковке, электронике, ковровых покрытиях и пластиковых контейнерах для пищевых продуктов, которые можно мыть в посудомоечной машине.