3D-печать, также известная как быстрое прототипирование, представляет собой производственный метод, с помощью которого 3D-объекты быстро изготавливаются на разумных Машина размером с компьютер, подключенная к компьютеру, содержащему чертежи объекта. Основные принципы такие же, как у 2D-принтера: картриджи с материалами, гибкость вывода и преобразование кода в видимый узор. Энтузиасты надеются, что домашние «производители» возвестят революцию в производстве на заказ и устранят (или значительно сократят) необходимость централизованного производства. Вместо того, чтобы идти в магазин за набором посуды, человек мог купить чертежи в Интернете и распечатать их из простых материалов.
Технология, позволяющая работать 3D-принтерам, появилась в середине 1990-х годов. После их появления футурологи сразу предсказали, что вскоре люди увидят их в каждом доме. Однако стоимость деталей, которая включает в себя множество гибких производственных инструментов, делает стоимость слишком высокой для большинства людей. Текущие модели — это дорогие машины для использования профессиональными дизайнерами продуктов или инженерами, которые используют их для создания моделей, например, для презентаций клиентам. Современные устройства работают с использованием различных исходных материалов, таких как опилки и клей, которые можно прессовать в трехмерные структуры, если конструкция позволяет наносить слои постепенно.
В новейших устройствах 3D-печати для создания 3D-объектов из металла используется лазер и металлическая пыль. более привлекательным. Эти машины уже использовались Израилем и США для производства БПЛА или беспилотных летательных аппаратов. Военные Соединенных Штатов исследуют готовый к бою принтер, который можно было бы использовать для производства устройств связи по мере необходимости.
Ранние прогнозы предполагали, что эти машины, вероятно, будут использовать комбинацию лазеров и специальных полимеров для производства продуктов. Существуют определенные полимеры, которые затвердевают только под действием определенной смеси света, и это свойство можно использовать, используя пару лазеров, которые по отдельности не удовлетворяют этим оптическим условиям, но удовлетворяют их при совместном использовании. Когда два лазера пересекаются в растворе, он затвердевает. Создавая структуру с нуля, можно создать стабильный продукт, когда жидкий полимер сливается. Однако этот метод оказался довольно дорогим, и сегодня используются менее технически сложные методы.
Когда-нибудь могут появиться 3D-принтеры, использующие нанотехнологии для создания продуктов путем их осаждения атом за атомом. Предварительная работа с атомарными всплывающими подсказками предполагает, что это научно осуществимо. Были созданы простые механизмы атомарного масштаба, такие как маленькие колеса, транзисторы и «ходячая ДНК». Они могут быть предшественниками более продвинутых систем индивидуального производства.
Майкл является давним участником AboutMechanics, который специализируется на темах, связанных с палеонтологией, физикой, биологией, астрономией, химией и футуризмом. Помимо того, что он заядлый блоггер, Майкл особенно увлечен исследованиями стволовых клеток, регенеративной медициной и методами продления жизни. Он также работал в Фонде Мафусаила, Институте искусственного интеллекта сингулярности и Фонде спасательных шлюпок.