Жесткая изоляция обычно представляет собой твердый вспененный материал, который используется для регулирования температуры в зданиях. термическое сопротивление этого материала или эффективность предотвращения прохождения тепла называется жесткой изоляцией R. ценность. В целом значение R жесткой изоляции выше, чем у других материалов, используемых в качестве изоляторов. Обычно это делает его более эффективным выбором, хотя также может увеличить стоимость.
Изоляция предназначена для того, чтобы сохранять тепло в зданиях, когда холодно, сохраняя тепло внутри, и охлаждать, когда тепло снаружи, не пропуская горячий воздух. Способность уменьшить поток тепла обычно представлена положительным числом, называемым значением R. Как правило, чем выше значение R изоляции, тем больше материал удерживает тепло от перехода с одной стороны на другую.
Одним из основных факторов, влияющих на значение R, является плотность материала. Многие формы изоляции, такие как одеяла из стекловолокна и вдуваемая целлюлоза, изготавливаются из свободно сплетенных или упакованных волокон. С другой стороны, жесткая изоляция обычно изготавливается из материалов, которые могут быть сплавлены более компактно, увеличивая плотность сравнимого одиночного слоя. Эта повышенная плотность является одной из основных причин, по которой значение R жесткой изоляции часто выше, чем у многих других форм изоляции. Например, в среднем значения R жесткой изоляции по крайней мере в два раза выше, чем у одеял из стекловолокна аналогичного размера, и по крайней мере в полтора раза выше, чем у сопоставимых количеств вдуваемой целлюлозы.
Еще одним фактором, который может повлиять на значение R изоляции, является то, какие вещества используются для ее создания. Даже различные типы жесткой изоляции могут иметь разные значения R в зависимости от используемого основного материала. Например, значение R жесткой полиизоляции обычно на 30–40 % выше, чем у других типов жесткой изоляции. Это связано с тем, что полиизоэлементы, из которых состоит изоляция, имеют специальный газ, эффективно снижающий тепловой поток, поступающий внутрь.
Одним из основных преимуществ жесткой изоляции с более высокими значениями R является возможность использовать меньше. Например, если человек хотел иметь изоляцию R-15 на своем чердаке, но только ограниченное пространство для его добавления, некоторые варианты жесткого пенополистирола позволяют использовать только 2 дюйма (5 см) изоляции по сравнению с типичными 4–5 дюймами (10–12,5 см) стекловолокна или целлюлозная изоляция, которая в противном случае обычно требовалась бы.
Основным недостатком является то, что более высокое значение жесткой изоляции R обычно приводит к более высоким первоначальным затратам на покупку. Однако многие эксперты сообщают, что экономия затрат на отопление и охлаждение с течением времени обычно компенсирует это.