Термометр сопротивления, также известный как термометр сопротивления (RTD), представляет собой термометр, специально предназначенный для металлов, который пропускает электричество через металл и определяет его температуру на основе сопротивления. Его химическая инертность и другие факторы означают, что платина является наиболее распространенным металлом, используемым в термометрах сопротивления. Существуют различные типы RTD, в основном судя по количеству проводов, включенных в устройство; больше проводов означает лучшую точность. Несмотря на то, что это надежное устройство, RTD не используется при температурах выше 1112° по Фаренгейту (600° по Цельсию) или ниже -518°F (-270°C) из-за осложнений.
Промышленные рабочие оценивают температуру металла по его сопротивлению с помощью термометра сопротивления. Когда металл нагревается, его сопротивление увеличивается; если RTD встречает более высокое сопротивление, то металл очень горячий. Сопоставляя эти два фактора, термометр сопротивления может получить точную температуру. Это делается при пропускании электрического тока через металл и одновременном считывании тока в металле.
Хотя в качестве сердцевины термометра сопротивления можно использовать несколько металлов, наиболее распространенным является платина. Одна из причин этого заключается в том, что платина химически инертна, поэтому она не будет реагировать с соседними химическими веществами. Другая, более важная причина заключается в том, что платина устойчива к высоким температурам и остается стабильной в суровых условиях. Это делает платиновый сердечник особенно подходящим для этой цели.
Внутренний сердечник термометра сопротивления может не меняться от устройства к устройству, но конфигурация проводки часто отличается. RTD бывают двух-, трех- и четырехпроводными, каждая из которых более точная, чем предыдущая. Провода сделаны из меди и имеют собственное сопротивление. Меньшее количество проводов означает, что термометр сопротивления не способен работать с сопротивлением, не снижая точности температуры, в то время как большее количество проводов обеспечивает большее сопротивление термометра сопротивления, поэтому он может лучше определять температуру металла. Двухпроводные версии лучше всего подходят для приблизительных температур и намного дешевле; Трех- и четырехпроводные версии лучше всего подходят для точной температуры, но они дороже.
Термометр сопротивления считается надежным и универсальным, но у него есть ограничения. При температурах выше 1112°F (600°C) становится трудно защитить металлическую оболочку RTD от загрязнения платинового сердечника. Загрязнение означает, что измерения станут неточными, что сделает RTD бесполезным. При очень низких температурах, таких как -518°F (-270°C), становится невозможным судить о температуре по сопротивлению, потому что сопротивление определяется примесями, а не самим металлом.