Те, кто заботится об окружающей среде, годами искали источник альтернативного топлива. Некоторые считают, что нашли его в процессе подземной газификации угля, в результате которого производится синтетический газ. Хотя мало кто слышал об этом типе технологии, она не нова.
Что многие считают уникальным в подземной газификации угля, так это то, что она использует определенные природные ресурсы, которыми изобилует эта планета, а именно уголь. В общем, смысл этого процесса состоит в том, чтобы превратить смесь угля, воздуха и воды в синтетический газ или синтетический газ. Этого можно добиться, применяя высокую температуру и давление. Как только минералы топлива разделены, получается искомый синтез-газ, который теперь представляет собой смесь водород и углерод монооксид.
Газификация угля начинается, когда профессионалы бурят две скважины в угольном пласте, то есть в пространстве чуть выше того места, где находится уголь планеты. Следующим шагом является нагнетание воздуха в первую скважину, а затем поджигание угля до тех пор, пока его температура не станет достаточно высокой. Это повышение температуры обычно должно создавать угарный газ, углекислый газ, водород и небольшое количество сероводорода и метан.
На следующем этапе окислители прокачиваются через первую скважину. Суть этого действия состоит в том, чтобы подтолкнуть вновь разработанную смесь газов или синтетический газ ко второй скважине. Как только оно достигнет поверхности, оно будет достаточно отфильтровано, что приведет к тому, что называется чистым топливом. Только тогда его можно будет использовать для питания таких объектов, как автомобили.
Газификацию угля можно было бы считать грязным процессом, если бы он происходил на поверхности земли. Тот факт, что результат технологии фильтруется под землей, прежде чем он увидит свет, делает его довольно чистой процедурой. Примеси, такие как сера, удаляются до того, как кто-либо сможет использовать полученный газ.
Этот процесс был создан в конце 1800-х годов и с тех пор медленно развивался во множестве стран. Из-за роста цен на нефть в начале 21 века некоторые бывшие скептики стали относиться к этой технологии более серьезно, чем раньше. Были созданы как дизельное, так и обычное топливо, а некоторые компании также нашли другое применение газификации угля. Например, водород, выделяющийся в процессе, можно использовать для производства аммиака.
Есть противники использования угля для производства природного газа. Они утверждают, что газификация угля приводит к выбросу парниковых выбросов в воздух, что, возможно, способствует глобальному потеплению. Многие из них подтверждают, что этот ресурс так же плох, как и использование нефти, поэтому, возможно, эта идея не получила широкой огласки с момента ее появления.