полупроводниковая промышленность разрабатывает и производит полупроводники, представляющие собой крошечные электронные устройства, изготовленные из кремний, германий или галлий арсенидные соединения. Полупроводники присутствуют практически во всех электронных устройствах, включая телевизоры, компьютеры, медицинское диагностическое оборудование, сотовые телефоны и видеоигры. Благодаря разработкам в полупроводниковой промышленности с 1960 года, большой, громоздкой вакуумной лампе технологии На смену прошлому пришли современные, постоянно уменьшающиеся в размерах полупроводники, которые позволяют делать электронные устройства меньше, быстрее и еще надежнее. В настоящее время полупроводниковая промышленность стоимостью 300 миллиардов долларов США состоит из компаний и производителей электроники, расположенных в США, Японии, Китае, Южной Корее, Франции и Италии».
Четыре основных типа продуктов — микросхемы памяти, микропроцессоры, товары интегральные схемы и сложные системы на кристалле (SOC) — разрабатываются и производятся полупроводниковой промышленностью. Микросхемы памяти — это устройства, предназначенные для хранения данных и обеспечивающие эффективную передачу информации на все типы компьютеров и электронных устройств и обратно. В последние годы эта часть отрасли стала настолько конкурентоспособной, а цены были настолько низкими, что конкурировать могли только крупнейшие игроки. Микропроцессоры, вероятно, являются наиболее известным продуктом, производимым этой отраслью. Это центральные процессоры, которые содержат логику, необходимую для выполнения всех задач на компьютере или других более сложных электронных устройствах, таких как сотовые телефоны и цифровые камеры.
Третьим типом продукции, производимой полупроводниковой промышленностью, являются промышленные интегральные схемы, также называемые стандартными микросхемами. Эти стандартные чипы являются рабочими лошадками в мире обработки и обычно используются в электронных устройствах и продуктах, таких как небольшие бытовые приборы, сканеры продуктов и одноразовые устройства, которые выполняют простые повторяющиеся процедуры обработки. Сложные SOC — это единственное место, где новички в полупроводниковой отрасли могут получить доступ из-за жесткой конкуренции, низкой нормы прибыли и крупных корпораций, занимающихся производством микросхем памяти, микропроцессоров и массовых интегральных схем. Сложные SOC представляют собой интегрированные микросхемы обработки с возможностями и мощностью полной системы. Эти микросхемы используются в электронных и цифровых устройствах, обладающих большим количеством функций и возможностей.
Полупроводниковая промышленность очень конкурентоспособна, и размер прибыли для некоторых продуктов довольно низок. Эта мизерная рентабельность мешает конкурировать в этой отрасли всем, кроме очень крупных производственных компаний. Даже несмотря на жесткую конкуренцию, прогнозируется дальнейший рост в течение следующего десятилетия с умеренным увеличением годовой выручки, составляющим в среднем около 12%. Поскольку полупроводники являются частью многих электронных устройств, которые являются частью повседневной жизни, полупроводниковая промышленность также служит индикатором общего технического прогресса и определяет, как обычные люди живут, работают, общаются и путешествуют.