Процесс Хантера — это металлургический процесс, используемый для очистки титана; он был очень успешным до 1940-х годов, когда этот процесс уступил свою популярность менее дорогому процессу Кролла. . Чтобы запустить процесс Хантера, необходимо собрать и нагреть кокс, диоксид титана и хлор. После этого добавляют натрий и снова нагревают смесь. Когда натрий и титан нагреваются вместе, продукт представляет собой почти чистый титан. Хотя этот процесс редко используется в начале 21 века, он заложил основу для всех других процедур очистки титана.
Для начала процесса Охотника необходимы три элемента. Это двуокись титана, кокс и хлор. К трем элементам прикладывается тепло, поэтому происходит химическая реакция, в результате которой образуется тетрахлорид титана. В этой реакции диоксид титана и хлор смешиваются вместе, а кокс необходим в качестве источника углерода, чтобы помочь запустить эту реакцию. .
Хотя тетрахлорид титана по чистоте ближе к чистому титану, чем диоксид титана, он все же далек от чистоты металла. После начальной реакции к тетрахлориду титана добавляют натрий, и они оба нагреваются примерно до 1472° по Фаренгейту (800° по Цельсию). Это позволяет натрию воздействовать на тетрахлорид титана, чтобы запустить реакцию.
После охлаждения металла остается почти чистый титан. Средний сорт имеет чистоту около 99,9%, что по многим стандартам считается чистым. Это происходит потому, что нагретый натрий способен стереть другие элементы, связанные с тетрахлоридом титана, оставив только сам титан.
Когда титан был впервые обнаружен, его нельзя было использовать в чистом виде по очень важной причине: он никогда не был чистым. Как и многие другие элементы, титан почти всегда связан с другими элементами, и он был слишком привязан к этим другим элементам, чтобы быть полезным. Процесс Хантера стал первым случаем, когда можно было получить чистый титан, и он смог вдохновить многие аналогичные процедуры на получение аналогичных результатов.
Одна из основных проблем процесса Хантера заключается в том, что он относительно дорог, особенно по сравнению со следующим по популярности методом очистки титана, процессом Кролла. Хотя метод Хантера используется редко, он считается одним из лучших методов извлечения титана, поэтому он все еще находит применение. В первую очередь он используется, когда производителю необходимо извлечь как можно больше титана или титан связан со слишком большим количеством других элементов, чтобы его можно было должным образом очистить каким-либо другим методом.