Роликовое полирование — это процесс отделки металла, который включает физическое смещение неровностей поверхности, а не резку или шлифовку. Процесс включает в себя перемещение набора или закаленных роликов по металлической поверхности под давлением, в результате чего микроскопические дефекты на металлической поверхности сглаживаются, образуя идеальную зеркальную поверхность. В дополнение к чистовой отделке, достигаемой с помощью роликового полирования, металлическая деталь также подвергается деформационному упрочнению в ходе этого процесса, в результате чего ее поверхность лучше противостоит износу и коррозия. Возможна также высокая степень точности, поскольку наборы роликов регулируются. Дополнительными преимуществами накатного полирования являются повышенная производительность и низкие общие затраты.
Механически обработанные металлические детали могут казаться довольно гладкими невооруженным глазом, но обычно имеют поверхности, состоящие из многочисленных микроскопических пиков и впадин, которые необходимо удалить перед тем, как снять деталь. Это может быть достигнуто абразивной полировкой, шлифовкой или хонингованием детали для достижения требуемого зеркального блеска. Деталь также может быть полирована на роликах, что является менее агрессивным процессом холодной обработки, который не только обеспечивает идеальную отделка, но также имеет несколько других полезных эффектов. Накатное полирование включает в себя перемещение наборов роликов из закаленной конической стали по поверхности детали под значительным давлением, в результате чего металлическая поверхность «вытекает». Это сглаживает пики и заполняет углубления на поверхности детали, оставляя первозданную зеркальную поверхность.
Роликовое полирование также приводит к деформационному упрочнению поверхности детали во время чистовой обработки. Деформационное упрочнение улучшает кристаллическую структуру поверхности металла на атомарном уровне, тем самым удаляя внутренние карманы и трещины и повышая поверхностную твердость детали на 5–10 %. Этот эффект обычно эффективен до глубины от 0,001 до 0,030 дюйма (от 0,25 до 0,762 мм). Это делает поверхность прочной, плотной и чрезвычайно устойчивой к износу, усталости металла и коррозии, что значительно увеличивает общий срок службы детали.
Воронение также ничего не уступает с точки зрения контроля размеров детали, потому что ролики обычно имеют простую и точную регулировку. Еще одним преимуществом процесса полировки роликами является повышение производительности в результате его скрытой простоты. Для полировки требуется меньше шагов; после того, как инструмент настроен, неквалифицированные операторы могут изготовить тысячи деталей без какой-либо настройки. Капитальные затраты на установки для полировки роликами обычно ниже, чем на другие процессы, из-за меньшего количества задействованных инструментов. Выглаживание также характеризуется гораздо более длительными средними значениями стойкости инструмента, чем те, которые возвращаются другими методами чистовой обработки, что еще больше повышает рентабельность процесса.