Трубопроводный транспорт в основном предполагает использование труб для доставки газов, жидкостей или герметичных пневматических капсул в другие пункты назначения. Материалы можно транспортировать для потребителя, производителя или сельскохозяйственного использования. Трубопроводы также часто используются для транспортировки сточных вод, угля и руды. Есть даже некоторые предприятия, которые используют пивные трубопроводы.
Первый трубопроводный транспорт был использован для доставки нефти в 1863 году. Он был заложен по предложению Дмитрия Менделеева, русского изобретателя и химика. Менделееву также приписывают изобретение самой ранней периодической таблицы элементов.
Существует три основных типа трубопроводов: используемые для транспортировки, используемые для сбора и используемые для распределения. Транспортные трубопроводы — самая длинная разновидность; они используются для перемещения материалов по таким большим территориям, как континенты, а также по странам и городам. Сборный трубопровод, как правило, меньше, но сложнее; он используется для транспортировки источников энергии, таких как природный газ или сырую нефть от скважин до объектов, где она будет перерабатываться. Распределительные трубопроводы используются для потребительских товаров, таких как печное топливо и газ, для коммерческого и бытового использования.
Трубопроводный транспорт может перевозить широкий спектр жидкостей для сельскохозяйственных, производственных и потребительских целей. Они могут перевозить топливо, такое как керосин, бензин, реактивное или дизельное топливо. По трубопроводам также могут транспортироваться источники энергии, включая пропан, нефть для отопления домов и природный газ. Производители могут использовать трубопроводы для транспортировки этана, пропилена, сырой нефти или углекислого газа. Сельскохозяйственная промышленность также использует трубопроводный транспорт для транспортировки удобрения, известного как безводный аммиак.
Материалы, используемые для изготовления трубопроводной транспортной системы, зависят от назначения линии. Если трубы предназначены для транспортировки нефти, они обычно изготавливаются из пластика или стали. Трубопроводы природного газа обычно изготавливаются из углеродистой стали. Товары для потребления, такие как пиво, обычно проходят через медь.
Большинство трубопроводов уходят под землю на несколько футов или метров. Насосные станции перемещают жидкость по трубопроводам. Осмотр труб обычно проводится с помощью специальных датчиков, а скребковые очистители, известные как свиньи или скребки, очищают любые остатки, скопившиеся в трубах. Очистители запускаются на специальных станциях и сдаются на приемную станцию после завершения очистки трубопровода. Существуют также устройства, которые могут собирать данные по мере их перемещения по трубопроводу, таким образом предоставляя информацию, необходимую для надлежащего обслуживания трубопровода.