Подземные работы — это метод закапывания инженерных проводов под землю, а не на опорах над головой. Чаще всего он используется для проводов, передающих электроэнергию, кабельное телевидение и телефонные сигналы. Заземление защищает провода от повреждения ветром, но может сделать их более восприимчивыми к повреждениям от затопления. Это, как правило, дороже, чем прокладка тех же инженерных проводов над землей. Хотя прокладка под землей предотвращает визуальные помехи от проводов, она может оказывать большее влияние на окружающую среду, чем наземные провода.
Существует несколько способов прокладки подземных кабелей. Наиболее часто используются туннели прямого заглубления и глубокого заложения. Чтобы направить заглубленные провода, необходимо вырыть траншею шириной около 5 футов (1,5 м) и высотой 4 футов (1,2 м) глубиной. Кабель уложен в траншею и окружен плотно утрамбованным песком, залитым бетоном. Это наименее затратный способ заглубления.
Для прокладки кабелей в глубоких туннелях туннели должны быть вырыты не менее чем на 80 футов (около 24 м) ниже поверхности земли. Скрепленные болтами сегменты выравнивают стены туннеля. Это более дорогой метод, поскольку он требует тщательной инженерии и специального оборудования. Два других метода, поверхностный желоб и туннели, вырезанные и засыпанные, используются редко, но могут быть вариантом в некоторых районах.
Некоторые застройщики и землевладельцы предпочитают заглублять землю, потому что она скрывает неприглядные провода, которые могут сделать ландшафт менее привлекательным. Он также защищает провода от повреждения ветром и мусором в экстремальных погодных условиях. Однако затопление может угрожать подземным кабелям, если вода просачивается в желоб или туннель, где проложены кабели. Все методы прокладки под землей требуют, чтобы кабели в конечном итоге шли над землей к электростанциям или распределительным коробкам, которые должны оставаться над землей, чтобы технические специалисты могли легко получить к ним доступ. Это означает, что, хотя экстремальные погодные условия не влияют на подземные провода, они все же могут отключить услуги.
Подземные кабели также дороже в установке, чем надземные кабели. Воздушные кабели имеют воздушную изоляцию, а подземные кабели требуют слоев изоляции. Толстая изоляция заставляет кабели удерживать тепло, поэтому подземные провода должны быть толще, чем те, которые используются над землей, чтобы уменьшить электрическое сопротивление и выделяемое тепло. Затраты на копание и инженерные работы также увеличивают общие расходы на подземные работы.
Следует также учитывать воздействие подземных сооружений на окружающую среду. Рытье траншей создает шум, пыль и вибрацию, которые могут беспокоить окружающих диких животных. Методы рытья траншей также разрушают почву и растительность, которые необходимо заменить.