Плоское шлифование — это абразивный процесс механической обработки, который включает в себя закрепление объекта на удерживающем устройстве, известном как патрон, а затем медленное перемещение поверхность объекта через быстрое вращение шлифовальный круг. Патрон является частью стола, который перемещается вперед и назад на станке. Стол поднимает объект немного глубже в колесо с заданными интервалами, например, на 0,001 дюйма (0,0254 мм) при каждом проходе. Вращение шлифовального круга в сочетании с абразивными частицами на круге удаляет небольшое количество материала с объекта при каждом проходе и создает плоскую поверхность. Обычно шлифование поверхности выступает в качестве завершающего этапа, предназначенного для приведения аспектов объекта в соответствие с определенными допусками, хотя за процедурой следует этап полирования в процессе шлифовки и притирки.
Процесс плоского шлифования по своей сути создает плоскую плоскость, в которой круг соприкасается с объектом. Обработанная поверхность не просто плоская; этот процесс также придает объекту относительно ровную шероховатость или отделку поверхности. Увеличение времени нахождения круга на окончательной глубине резания и использование шлифовальных кругов с более высокой зернистостью еще больше улучшит чистоту поверхности. Медленное увеличение глубины резания позволяет операторам станка соблюдать жесткие допуски по толщине.
Плоскошлифовальный станок фиксирует объекты одним из трех способов: с помощью магнита, с помощью всасывающего вакуума или удерживая объект с механическим ограничением. Надлежащее крепление объекта к патрону является критическим фактором при плоском шлифовании. Неправильная установка в лучшем случае приводит к неправильному резу. В худшем случае незакрепленные предметы могут вырваться из патрона при соприкосновении с быстро вращающимся шлифовальным кругом и могут вылететь из станка на высокой скорости.
Шлифовальные круги имеют форму пончика; отверстие в центре скользит по металлическому стержню, известному как шпиндель. Плоскошлифовальные машины представлены множеством моделей от десятков производителей. Однако все плоскошлифовальные станки используют одну из двух основных конструкций: конструкцию с вертикальным шпинделем или конструкцию с горизонтальным шпинделем.
Конструкции с вертикальным шпинделем выглядят именно так, как следует из названия — шпиндель направлен прямо вверх и вниз. Шлифовальный круг ложится ровно на лицевую сторону в нижней части шпинделя, что позволяет использовать всю ширину круга для шлифования объекта. Как правило, конструкции с вертикальным шпинделем используются при плоском шлифовании больших панелей или листов материалов или когда необходимо быстро отшлифовать большое количество материала.
Конструкции с горизонтальным шпинделем подвешивают колеса над столом. При горизонтальной конструкции шпинделя только плоская внешняя кромка колеса соприкасается с объектом, закрепленным в патроне. Меньшая шлифовальная поверхность позволяет выполнять разрезы с большей точностью. Таким образом, плоскошлифовальные станки с горизонтальным шпинделем, как правило, используются, когда требуются более мелкие детали, такие как углы или профили.