Электрический провод — это средство, по которому электричество передается в каждый отдельный дом, потребляющий электроэнергию, и проходит через него. Он сделан из металла, который легко проводит электричество, обычно из меди, в пластиковой оболочке, называемой изолятор. Существуют различные типы этого провода, каждый из которых подходит для определенных нагрузок и условий. В жилых помещениях распространены четыре основных типа.
Первый тип — это тройной провод, который представляет собой кабель, проходящий по воздуху между наружными опорами электропередач. Часто в тройном проводе есть три скрученных вместе провода: два изолированных, несущих линейное напряжение, и другой, являющийся оголенным нейтральным проводом. Второй тип, основные фидерные провода, проходят между опорой ЛЭП и домом, к которому подведено электричество. Эти провода обычно рассчитаны на 125% нагрузки, которую они должны нести.
Два других типа электрических проводов проходят через стены и электрические розетки дома. Питающие провода панели рассчитаны на 125 ампер и предназначены для передачи питания в главную распределительную коробку или панель автоматического выключателя, и они обеспечивают соединение, от которого ответвляется другая проводка в доме. Провод в неметаллической оболочке, также называемый Romex®, является типичной проводкой, используемой в большинстве домов. Он состоит из двух или трех токопроводящих проводов и оголенного провода заземления, заключенных в пластиковую оболочку. . Он недорогой и хорошо подходит для сухих помещений.
В Соединенных Штатах допустимые методы подключения указаны в Национальном Электрическом кодексе (NEC). . Местные юрисдикции обычно принимают NEC, а затем немного изменяют местный кодекс. NEC не обязан быть электротехническим кодексом для какой-либо юрисдикции, это просто влиятельный набор стандартов, используемых местными органами власти для целей регулирования. Его цель — защитить людей от опасностей, возникающих в результате неправильного использования электричества.
Одним из примеров директивы NEC может быть положение о том, что заземляющий провод в цепи должен быть либо голым, либо иметь зеленую изоляцию. NEC также заявляет, что крупные бытовые приборы, такие как печи, кухонные плиты и центральные кондиционеры, должны быть подключены к выделенной цепи. Руководство NEC время от времени получает изменения и обновления, но существующие установки, как правило, не требуют внесения изменений для соответствия новому кодексу. Новые здания должны соответствовать любым стандартам электропроводки, установленным местными властями.