Многие устойчивые источники энергии используются для обеспечения энергией людей во всем мире. Движение ветра и воды часто используется в качестве устойчивых источников энергии, равно как и тепло от геотермальных источников и солнечный свет. Биотопливо также заменяет неустойчивое ископаемое топливо, на которое многие люди полагаются в большинстве своих энергетических потребностей. Инженеры и ученые разрабатывают технологии, которые могут использовать ранее неиспользованные устойчивые источники энергии, такие как волны и приливы океана.
Вода веками использовалась для получения энергии. Одним из первых типов электростанций зеленой энергии были плотины гидроэлектростанций, некоторые из которых находились в непрерывном использования более 100 лет. Плотины производят энергию, позволяя воде падать из приподнятого резервуара через серию турбин, которые затем могут собирать и передавать энергию на электростанцию. Инженеры также разрабатывают способы использования движения приливов и океанских волн для сбора энергии. Хотя устойчивые источники энергии, использующие силу океана, все еще находятся на стадии разработки, огромное количество энергии в океане может сделать его отличным источником энергии в будущем.
Солнце является одним из наиболее часто используемых устойчивых источников энергии. Солнечные панели используют светочувствительные элементы для сбора и выработки энергии солнечного излучения. Главный недостаток этого источника энергии заключается в том, что энергию можно собирать только в солнечную погоду. Достижения в области солнечных технологий позволяют поглощать энергию частичного солнца и хранить ее в батареях, чтобы эту энергию можно было использовать, когда солнце не светит.
Геотермальная энергия и ветровая энергия — два устойчивых источника энергии, которые используются уже несколько десятилетий. Ветряные фермы довольно распространены во многих частях мира, где ветер может лопасти, соединенные с собирающими энергию турбинами. Геотермальная энергия использует тепло, которое уходит из ядра земли, в качестве источника энергии. Основным ограничением является то, что его можно использовать только в районах с вулканической активностью.
Еще одним устойчивым источником энергии является биотопливо. Эти виды топлива разрабатываются для замены ископаемого топлива, которое люди расходуют быстрее, чем его можно пополнить. Биотопливо извлекают из растений либо в качестве побочного продукта продовольственных культур, либо в качестве основного продукта топливных культур.