Гидравлические экскаваторы имеют различные возможности, далеко выходящие за рамки традиционных задач ковшового типа. Многие из этих машин оборудованы быстроразъемными механизмами для облегчения использования нескольких различных типов навесного оборудования экскаватора. Эти приспособления для экскаватора позволяют использовать экскаватор во многих других целях, помимо простых задач копания. Наиболее часто используемое навесное оборудование экскаваторов известно как ковши, отвалы, дробилки, грейферы и шнеки.
Ковши являются наиболее часто используемым навесным оборудованием экскаваторов. Ковш обычно крепится к стреле экскаватора и имеет примерно такой же внутренний объем, что и навесное оборудование отвала. Термин «ковш», возможно, произошел от ведер, используемых в водяных колесах и турбинах.
Многие современные экскаваторы оснащены устройством, известным как отвал или приспособление для обратной засыпки. Крепление отвала представляет собой горизонтальную металлическую пластину, прикрепленную к ходовой части машины. Эти бульдозерные приспособления для экскаваторов используются для выталкивания и выравнивания почвы, песка и другого удаленного материала обратно в место.
Отбойные молотки представляют собой очень мощные молоткообразные устройства, которые часто используются для разрушения бетонных конструкций и камней. Эти типы навесного оборудования экскаваторов используют дополнительную гидравлическую систему экскаватора, которая оснащена ножным клапаном, предназначенным специально для этой цели. Бригады по сносу обычно используют отбойные молотки на участках, которые слишком велики для отбойного молотка, или где соображения безопасности или окружающей среды не позволяют использование взрывчатых веществ. Строительные и сносные рабочие обычно называют навесное оборудование отбойного молотка мотыгой.
Грейферы представляют собой когтеобразные приспособления для экскаваторов, которые в основном используются при лесозаготовительных работах. Захват имеет гидравлический привод и имеет как минимум два противоположных рычага, которые используются для захвата бревен и других материалов, чтобы перетащить или поднять их в другое место. Грейферы крепятся к экскаватору с помощью подвижного рычага, который используется для выдвижения, втягивания, поворота или вращения захватов устройства. Экскаваторы с грейферными приспособлениями также используются для размещения труб и столбов на строительных площадках.
шнек — это еще один тип навесного оборудования, которое часто используется с экскаватором. Эти похожие на сверла устройства с гидравлическим приводом бывают различной длины и диаметра и обычно используются для бурения отверстий под трубы и столбы. Экскаваторы с навесным шнеком часто используются в дорожном строительстве и для прокладки водопроводных и газовых линий. Этот тип крепления иногда используется для бурения отверстий под проезжей частью для пересечения труб.