Переработка алюминиевых банок — это идея, продвигаемая людьми, стремящимися вести устойчивый образ жизни. Устойчивое развитие — это попытка сохранить природные ресурсы и биоразнообразие путем принятия определенных привычек образа жизни и соблюдения трех правил: сокращение, повторное использование и переработка. Алюминий является одним из таких природных ресурсов и считается самым распространенным металлом на земле. Пустая алюминиевая банка стоит около 1 цента США, и более 50% произведенных алюминиевых банок все еще перерабатываются. Благодаря развитию технологий переработка алюминия стала более эффективной и удобной. Металл измельчается и измельчается, а затем переплавляется для изготовления новых банок.
Как и переработка стекла, переработка алюминиевых банок представляет собой циклический процесс, который начинается, когда потребители бросают банки в свои мусорные баки на обочине, где они собираются и отправляются в перерабатывающий завод. В Соединенных Штатах примерно две из трех произведенных банок попадают в местные центры переработки. При сборе на региональных ломоперерабатывающих предприятиях банки прессуются в плотные брикеты или тюки. Эти массы могут варьироваться от 30 до 1200 фунтов (от 13,6 до 544 кг), и они отправляются алюминиевым компаниям для переплавки в новые банки.
Уплотненные массы банок очищаются от любых лишних слоев внутри или снаружи контейнера с продуктом посредством процесса обжига. Затем их измельчают и измельчают в кусочки алюминия размером с древесную стружку. Детали складываются в плавильную печь, которая объединяет переработанный металл с новыми, чистыми кусками алюминий.
Находясь в расплавленном состоянии, алюминий выливается в чрезвычайно тяжелые слитки, которые затем прокатываются в листы толщиной 0,01 дюйма (0,254 миллиметра) на прокатном стане. Затем листы удаляются, скручиваются и отправляются производителям банок. На этом процесс завершен. Производители производят корпуса банок и крышки, которые передаются компаниям по производству напитков, которые наполняют их своей продукцией. Готовая продукция в конечном итоге попадает на полки продуктовых магазинов. Весь процесс переработки алюминиевых банок может занять всего 60 дней от начала до конца.