Жидкая смола представляет собой синтетическую жидкость, которая при смешивании с отвердителем быстро высыхает и превращается в чрезвычайно прочное твердое вещество. Некоторыми из наиболее распространенных жидких смол являются эпоксидные смолы, полиуретан, силикон и полиэстер. Благодаря своим свойствам формуемости и конечной твердости эти смолы имеют множество применений. Они используются, например, для производства напольных покрытий, корпусов электроники и даже декоративных скульптур. Однако одним из самых популярных применений жидкой смолы является литье.
Отливка смолы — это процесс, при котором жидкая смола смешивается с отвердителем, а затем заливается в форму. Когда отвердитель встречается со смолой, происходит химическая реакция, в результате которой смесь нагревается и затем быстро затвердевают, сохраняя форму формы, в которую залиты. После полного затвердевания отливка вынимается из формы и, в зависимости от потребностей литейщика, может быть отшлифована, окрашена или соединена с другими формованными компонентами.
Этот процесс обычно используется для изготовления стоматологических отливок, макетов промышленных изделий и игрушек. Расходные материалы для литья жидкой смолы довольно недороги, и этот процесс можно легко выполнить в домашней мастерской. В результате он также широко используется ремесленниками и любителями для производства ювелирных изделий и масштабных моделей автомобилей, самолетов и т. д.
Формы, используемые для литья смолы, обычно изготавливаются из гибкой резины и могут быть изготовлены пользователем, приобретены в специализированном магазине или специально заказаны. Эти формы могут быть изготовлены так, чтобы включать в себя высокий уровень мельчайших деталей, передаваемых при отливке, что делает литье из смолы привлекательным вариантом для тех, кто хочет производить сложные и точные детали. Однако, поскольку химические вещества, содержащиеся в жидкой смоле, в сочетании с выделяемым ею теплом могут быть разрушительными, литейные формы обычно начинают разрушаться при длительном использовании. Таким образом, литье смолы обычно не подходит для крупномасштабного производства.
Материалы для литья и жидкие смолы широко доступны в магазинах скобяных изделий и ремесел, а также на веб-сайтах и в каталогах для любителей. После затвердевания смолы обычно неопасны. Однако в жидком состоянии они могут вызывать раздражение глаз и кожи, а их пары могут вызывать недомогание при вдыхании в больших количествах. Пользователи должны соблюдать меры предосторожности при работе с жидкой смолой. Рекомендуется прочитать все инструкции по эксплуатации, носить перчатки и защитные очки и избегать работы в закрытых непроветриваемых помещениях.