Сталелитейная промышленность представляет собой разнообразную глобальную структуру, которая производит как необработанную сталь, так и готовую продукцию. Она часто очень тесно связана с черной металлургией, поскольку сталь представляет собой сплав железа. Сталь сыграла большую роль в промышленной революции, и здоровье сталелитейной промышленности по-прежнему тесно связано с экономическим прогрессом как промышленно развитых, так и развивающихся стран. Соединенные Штаты когда-то были крупнейшим поставщиком стали в мире, хотя Китай и другие страны также стали важными игроками в отрасли.
Сталь существует не менее 4000 лет, хотя по сравнению с ней эта отрасль является относительно новой. До середины 19 века сталь была дорогой и сложной в производстве. Тигельный процесс был разработан в начале промышленной революции, хотя металл все еще был непомерно дорогим для большинства целей. Устройство, известное как конвертер Бессемера, было разработано в середине 1800-х годов, что привело к зарождению современного промышленного производства стали. Это был основной метод промышленного производства стали до 1960-х годов, когда преобладал кислородный метод.
На протяжении всей истории сталелитейной промышленности она играла большую роль как в развитых, так и в развивающихся странах. Поскольку сталь повсеместно используется в строительстве и других целях, состояние отрасли может быть показателем общего глобального экономического прогресса. Если сталелитейная промышленность здорова и существует высокий спрос на ее продукцию, то это можно рассматривать как положительный знак для мировой экономики.
Широкий спектр отраслей находится в той или иной степени зависимой или взаимной зависимости от сталелитейной промышленности. Отрасли горнодобывающей промышленности, например, могут зависеть от мирового спроса на сталь. Одним из основных применений железа является производство стали, поэтому как черная металлургия, так и добыча железа могут зависеть от спроса на сталь. В том же духе сталелитейная промышленность может зависеть от множества других секторов, использующих сталь. Железнодорожная промышленность, например, может широко использовать сталь при строительстве путей, вагонов и локомотивов.
Сталь исторически не продавалась как товар, хотя это изменилось в начале 21 века. С этого времени некоторые товарные рынки могут разрешить покупку и продажу стали. Это может повлиять на цены на сталь и отрасль в целом. Вторичная сталь также может быть продана через товарные биржи.