Профилометр — прибор для измерения шероховатости поверхности. Существует два класса профилометров: контактные и бесконтактные. Большинство этих устройств измеряют вертикальную разницу между верхней и нижней точками поверхности в нанометрах. Это точное измерение легко иллюстрирует разницу между объектами, которые выглядят или ощущаются одинаково без прямого измерения. Хотя профилометры широко используются во многих областях, одним из основных их применений является измерение шероховатости дорожного покрытия.
Контактный профилометр использует технологию, очень похожую на проигрыватель пластинок. стилус с алмазным наконечником проводится по образцу материала. Стилус записывает канавки в виде волны и отправляет информацию обратно на компьютер. Этот компьютер может использовать волну для непосредственного моделирования поверхности при движении стилуса. К тому времени, когда процесс будет завершен, система будет иметь точную модель каждого измеренного местоположения.
Это были первые типы профилометров, которые до сих пор очень распространены. Они имеют много преимуществ перед бесконтактными инструментами, но их использование на образцах ограничено. Как правило, их трудно использовать в полевых условиях, поскольку исследуемая поверхность должна помещаться под иглой для чтения.
Бесконтактный профилометр использует лучи света для считывания поверхности. Как и обычный дальномер, они испускают луч и измеряют время, необходимое для возвращения. Это дает два основных преимущества этого типа профилометра по сравнению с контактной версией. Во-первых, он легко работает в полевых условиях, так как может просто стоять на поверхности и практически не изнашивается, так как ни одна его часть ни с чем не соприкасается.
Этот стиль профилометра имеет один существенный недостаток. Поскольку он отправляет данные в центральную систему с использованием цифрового кода, моделирование поверхности области необходимо преобразовать в данные, пригодные для использования человеком. Это требует дополнительного шага, который не нужен контактной версии, и может значительно увеличить время моделирования.
Одной из областей, где профилометры очень распространены, является измерение неровностей дороги. При использовании для этой цели профилометр вместе с несколькими другими инструментами измерения подключается к подвижной испытательной системе. Эти системы могут быть чем угодно, от стандартной машины до специализированной тележки, которая просто перемещает инструменты. Поскольку эти профилометры используются в полевых условиях на расстоянии, они всегда являются бесконтактными устройствами.
Целью этих дорожных испытаний является определение неровностей участка дороги. Результаты помогут определить, нуждается ли дорога в ремонте или обновлении покрытия. Это также помогает при определении информации о шинах и системах привода, гарантируя, что автомобиль обеспечивает максимальную мощность и сцепление с дорогой в различных дорожных условиях.