Плавающий фланец – это соединитель, обеспечивающий гибкость трубопроводных систем, снижающий вибрацию и обеспечивающий подвижность. Трубы, по которым проходят горячие или холодные жидкости, могут изменять форму из-за расширения или сжатия, что приводит к нагрузке на соединения и фитинги. Добавление плавающего фланца позволяет секциям трубы перемещаться отдельно друг от друга. Термин «фланец» относится к точке соединения, которая может быть присоединена к другой трубе либо путем скрепления фланцев болтами, либо путем ввинчивания одного фланца в следующую секцию.
Существует два типа систем с плавающими фланцами; жесткая труба с подвижными фланцевыми соединителями на каждом конце и гибкая труба с соединителями. Жесткие соединители изготавливаются из стальной трубы с компрессионным фитингом с прокладкой на каждом конце. В соединениях прокладка будет прилегать к концу следующей секции. Когда фланцы затянуты, прокладка сжимается и останавливает утечку, но при необходимости все еще может происходить некоторое движение.
Другой тип плавающего фланца представляет собой гибкую трубу со свободными или фиксированными фланцами на каждом конце. Системы со свободными фланцами не приваривают и не прикрепляют фланцы, что позволяет им перемещаться или соединяться с трубой. что не правильно выстроен. Жесткие фланцевые секции свариваются или склеиваются для поддержания постоянного угла крепления, но гибкая труба может перемещаться по мере необходимости, чтобы соединения совпадали».
Материалы труб могут сильно различаться, и важно иметь правильный материал для конкретных перемещаемых жидкостей. В системах низкого давления могут использоваться пластиковые трубы с резьбовыми соединениями для снижения веса и стоимости. Для коррозионно-активных материалов могут потребоваться материалы на основе натурального каучука или искусственные эластомеры для уменьшения износа. В некоторых системах с плавающим фланцем на основе эластомера используется встроенная проволока или трос, что позволяет выдерживать даже более высокие давления, но при этом оставаться гибкими.
Гибкость может быть обеспечена самими материалами, такими как пластиковая труба, добавлением гибких соединений или использованием плетеных покрытий. Гибкие соединения можно использовать с жесткой трубой с фитингом с прокладкой посередине, который может перемещаться, допуская несоответствие соединений. Оплетки представляют собой тканые стальные или прочные волокна, которые могут напоминать тканевое покрытие, обеспечивая более высокое давление и гибкость.
Использование трубопроводов с плавающими фланцами требует определенного планирования, поскольку эти системы нельзя сгибать или растягивать сверх определенных пределов. Если несоосность велика, может быть рекомендовано изготовление нестандартного трубного соединения, поскольку гибкое соединение может быть перегружено и может выйти из строя. Незначительные регулировки и устранение вибрации — два лучших способа использования гибких соединительных устройств.