Стена парапет – это невысокая стена, обычно ограждающая крышу, или защитный барьер на краю террасе или на стороне моста. В современном использовании один из них сконструирован так, чтобы обеспечить барьер, предотвращающий падение людей или предметов с края конструкции и замедляющий распространение огня; в прежние времена эти стены были построены, чтобы обеспечить некоторую защиту защитникам на крыше строения, такого как замок или городские стены, при нападении.
Существует несколько видов парапетов. Одним из наиболее широко известных типов является зубчатый парапет или зубчатая стена, то есть построенная с чередующимися высокими и низкими частями. Защитники будут использовать высокие части для защиты, двигаясь к низким частям ровно настолько, чтобы стрелять из своего оружия. Перфорированный парапет аналогичен, но вместо того, чтобы быть «зубчатым» по внешнему виду, стена пронизана различными формами, такими как круги, трилистники или четырехлистники, либо в декоративных, либо в оборонительных целях. Панельные стены имеют обращенные наружу орнаментальные панели, часто резные по камню. Простые стены парапета не имеют никаких украшений или особенностей других парапетов, но могут иметь карнизы или даже выступы, в зависимости от их конструкции.
В то время как парапеты возникли из-за необходимости оборонительной конструкции на крышах сооружений, их использование продолжается и в наши дни, но они больше защищают от несчастных случаев и огня, чем от злоумышленников. Например, в ходе эволюции современного города то, что когда-то было привлекательным в отдельно стоящих домах, превратилось в опасность в густонаселенных районах. В лондонском Сити нависающие карнизы над домами считаются пожароопасными, а с 1707 года по закону крыши должны быть ограждена парапетной стеной.
Большинство современных конструкций с плоской крышей, будь то жилые или иные, включают эти стены по краям в целях безопасности, как для предотвращения случайного падения людей с крыши, так и для предотвращения падения скопившегося мусора и возможного травмирования людей внизу. Многие современные противопожарные нормы также требуют, чтобы противопожарные перегородки выступали над линией крыши здания как минимум на 30 дюймов (76,2 сантиметра) и чтобы созданная стена была не менее огнестойкой, чем часть под крышей. На большинстве мостов также есть какие-то стены, построенные из соображений безопасности. Там, где пешеходное движение является обычным явлением, на парапетах некоторых мостов даже установлены поручни.