Угольные отходы — это побочный продукт переработки угля, содержащий уголь, а также следовые количества минералов, грязи и других материалов. Его потенциально можно использовать для различных целей, хотя существуют экологические проблемы, связанные с утилизацией и использованием угольных отходов. В зависимости от регионального сленга для обозначения этого угольного продукта используются различные красочные термины, в том числе крупка и солома. Обычно его собирают в большие кучи в непосредственной близости от предприятий по переработке угля.
Одно из возможных применений отработанного угля – это топливо. Его можно сжигать напрямую или очищать и сжигать для выработки электроэнергии, и многие электростанции оборудованы для переработки отходов угля, хотя он менее эффективен, чем обычный уголь. Переработка также может использоваться для извлечения полезных металлов из угля для промышленных целей. В некоторых регионах отвалы отработанного угля стали рекреационными площадками и рекультивированы с использованием растительности.
Одной из ключевых экологических проблем является наличие в угле ряда загрязняющих веществ. Они могут включать тяжелые металлы. Плохо контролируемая куча отходов может попасть в окружающую среду, в результате чего ртуть и другие материалы попадут в почву, воздух и воду. При сжигании отработанного угля эти продукты могут выбрасываться в окружающую среду через вентиляционные трубы и большое количество потенциально токсичного угля. генерируется пепел. Эта угольная зола должна каким-то образом утилизироваться, и от нее трудно избавиться из-за содержащихся в ней загрязняющих веществ.
В регионах мира, где добыча угля практиковалась на протяжении поколений, можно увидеть заброшенные угольные отвалы. Во многих странах в настоящее время запрещена практика отказа от отходов горнодобывающей промышленности, и компании должны принять меры по утилизации или контролю отходов угля, если они планируют закрыть шахту. Компании также несут ответственность за загрязнение, связанное с углем. Планы восстановления окружающей среды могут быть представлены сообществу с целью получения одобрения конкретного метода обращения с углем.
В некоторых сообществах существуют некоторые разногласия по поводу того, как обращаться с отходами горнодобывающей промышленности, такими как уголь. Огромный объем многих отвалов представляет собой серьезную проблему, поскольку планы обращения с материалом должны учитывать большое количество вовлеченного угля. Некоторые сообщества поддерживают оставление свай на месте, несмотря на проблемы с выщелачиванием, в то время как другие хотят, чтобы их вывозили куда-то еще, и это вызывает опасения по поводу переноса загрязнения в другие регионы. В дополнение к отходам многие компании также должны иметь дело с хвостами, материалами, выщелачиваемыми из угля в процессе его переработки. Хвосты бесполезны и часто очень токсичны.
С тех пор, как несколько лет назад она начала работать над сайтом, Мэри приняла захватывающую задачу стать исследователем и писателем AboutMechanics. Мэри получила степень по гуманитарным наукам в Годдард-колледже и проводит свободное время за чтением, приготовлением пищи и прогулками на свежем воздухе.