Изолирование относится к состоянию, при котором объект работает от собственного альтернативного источника энергии, когда энергия не поступает из общей сети. Такой источник питания также может подавать энергию обратно в сеть. Этот термин относится к изоляции такого самодостаточного объекта — как отдельного острова в море, вдали от всего мира. Изолирование может произойти как в результате отключения электроэнергии, так и намеренно.
Процесс изолирования реализуется распределенным генератором. Это название альтернативного источника питания, который позволяет объекту функционировать независимо. Возможные источники энергии включают солнечную энергию, ветер, уголь и ядерная энергия. Некоторые генераторы могут работать на ископаемом топливе, хотя это чрезвычайно дорого для более крупных объектов. Чистая и экологически безопасная солнечная энергия, как правило, является предпочтительной формой альтернативной энергии, хотя она может быть не такой эффективной, как ископаемое топливо.
Некоторые объекты будут использовать более одной формы альтернативной энергии при изолировании. Одной из распространенных конфигураций является здание, в котором используются как солнечные батареи, так и энергия ветра, вырабатываемая турбинами. Подобная система может быть более эффективной, поскольку два источника энергии часто дополняют друг друга, при этом один компенсирует недостатки другого. Некоторые распределенные генераторы также могут использоваться вместе с электроэнергией от электросети.
Преднамеренное изолирование может быть практичным решением для объектов, расположенных далеко от стандартных электросетей. Это часто происходит с удаленными фабриками, имеющими доступ к природным материалам. Это также может быть необходимо, потому что продукт не может безопасно производиться в густонаселенном районе.
Некоторые объекты будут перемещаться между изолированием и использованием энергосистемы коммунального предприятия. Это может быть сделано в ответ на экономическую ситуацию конкретной организации. Это также может быть необходимо из-за ограничений места, например, с непостоянным электричеством.
В случае отключения электроэнергии изолирование может быть опасным для электриков, если они не знают, что на объекте есть независимое питание. Рабочие могут не знать, что объект работает от собственного источника питания, что может быть фатальным, поскольку генератор часто не только продолжает работать, но и может отправлять вырабатываемую им энергию обратно в сеть. Если изолирование не является преднамеренным, распределенные генераторы можно запрограммировать на отключение, чтобы эта опасность не создавала проблем.