Оболочка здания включает в себя все компоненты, которые составляют оболочку или обшивку здания. Эти компоненты отделяют внешний вид здания от интерьера и разрабатываются архитектором проекта или инженерами для удовлетворения потребностей каждого отдельного приложения. Оболочку здания также можно определить как элементы, отделяющие кондиционируемые зоны от некондиционируемых помещений. Внешние или неотапливаемые жилые помещения не включаются в конверт, в то время как любое жилое помещение, оборудованное системой отопления или кондиционирования воздуха, будет включено. Оболочка здания должна быть тщательно спроектирована с учетом климата, вентиляции и энергопотребления внутри конструкции.
Оболочка здания выполняет четыре основные функции. К ним относятся добавление структурной поддержки, контроль влажности и влажности, регулирование температуры и контроль атмосферное давление меняется. Выполняя эти различные функции, оболочка также влияет на вентиляцию и использование энергии в здании.
Оболочка состоит из всех внешних компонентов здания, включая стены, крышу, фундамент, окна и двери. Отделочные материалы, такие как сайдинг и декоративные элементы, обычно не считаются частью оболочки. Изоляция, строительная бумага и другие компоненты, предназначенные для контроля влажности и воздушного потока, обычно включаются в конструкцию ограждающих конструкций здания.
Ограждающие конструкции часто характеризуются как «плотные» или «свободные». Плотная оболочка сконструирована таким образом, чтобы обеспечить относительно небольшое количество утечек воздуха. Для этого часто требуется значительное количество изоляции, герметиков, герметиков и энергосберегающих окон, чтобы создать плотную оболочку здания. Свободно сконструированные оболочки позволяют воздуху более свободно проходить снаружи во внутренние помещения. Свободная оболочка может быть создана проектом или может быть результатом некачественных методов строительства.
Многие эксперты спорят о преимуществах плотных ограждающих конструкций по сравнению с рыхлыми. Плотная оболочка обеспечивает высокий уровень контроля качества воздуха в помещении, энергопотребления, температуры и уровня влажности. Это приводит к меньшему количеству сквозняков и более комфортной среде для жильцов, а также часто приводит к меньшим затратам на отопление и охлаждение. Плотно сконструированные оболочки также снижают вероятность образования плесени или грибка, вызванного проникновением влаги, что может продлить срок службы компонентов здания. В то же время более тесные здания также ограничивают объем естественной вентиляции, что приводит к более интенсивному механическому требования к вентиляции.
Неплотно сконструированная оболочка здания обеспечивает естественную циркуляцию воздуха, что улучшает качество воздуха в помещении и часто устраняет необходимость в механической вентиляции. В то же время в этих более рыхлых зданиях больше сквозняков и они неудобны, и в них может быть сложно регулировать уровень температуры. Существует повышенная вероятность образования плесени, связанной с влажностью, и большее количество нагретого или охлажденного воздуха может выходить через неплотности в оболочке. Это может привести к увеличению счетов за электроэнергию и негативно повлиять на окружающую среду из-за повышения уровня парникового газа.