Нетрадиционная нефть – это нефть, полученная способом, отличным от обычного метода бурения. Существует множество нетрадиционных видов нефти, в том числе битуминозный песок и сланцевая порода, и этот термин больше относится к способу добычи нефти, чем к самому маслу. С точки зрения эффективности, производительности и воздействия на окружающую среду нетрадиционная нефть не так хороша, как традиционная нефть. Однако традиционная нефтедобыча дает все меньше и меньше нефти, поэтому многие нефтедобывающие компании ищут альтернативные способы добычи нефти.
Кероген — это материал, который происходит из растений или животных и подвергается бактериальным изменениям. В отличие от жидкой нефти, которая прошла через сильную жару, чтобы стать обычной нефтью, кероген не прошел через этот процесс. При нагревании кероген превращается в маслоподобное вещество, которое можно использовать как обычную нефть. Сланцевая порода, тип осадочной породы, содержит большое количество керогена и является одним из методов получения нетрадиционной нефти, обычно называемой сланцевой нефтью.
Битум, чаще называемый нефтеносным песком из-за его текстуры, очень похож на нефть или гудрон, но не является ни тем, ни другим. Это полутвердый материал, который содержит разложившуюся нефть и в значительной степени состоит из частиц песка и глины. Этот метод дает мало нетрадиционной нефти, потому что на один баррель нефти требуется 2 тонны (1814 кг). Самый распространенный способ извлечения битума — это введение пара в нефтеносный песок, что снижает вязкость битума и делает собирать проще.
Тяжелая нефть — это нетрадиционная нефть, похожая на обычную нефть, но намного тяжелее. Это связано с тем, что более легкие углеводороды, содержащиеся в обычной нефти, деградировали, оставив только тяжелое вещество. Для извлечения тяжелой нефти добавляют разбавители для снижения общей вязкости, чтобы можно было перекачивать тяжелую нефть.
Термическая деполимеризация (TDP) — это метод, имитирующий природу и использующий различное сырье для нетрадиционных масел. Сырье, такое как нефтяной кокс или отходы, добавляется в блок TDP. Используя экстремальную температуру и давление, сырье перерабатывается для создания масла. Выход масла зависит от исходного сырья.
Хотя нетрадиционная нефть предлагает различные способы получения нефти, она представляет опасность для окружающей среды. Большинство материалов, используемых при нетрадиционном бурении и добыче нефти, содержат большое количество токсичных веществ, таких как сера. Районы, откуда поступает нетрадиционная нефть, также обычно более опасны для рабочих.