Натяжитель — это устройство, используемое на буровой платформе или буровой установке, особенно плавучих буровых установках в океане, для поддержки райзеров, используемых для бурения и подачи нефти на буровую установку. Стояки соединяют буровую платформу с морским дном и обычно представляют собой ряд соединенных труб. Буровую платформу можно удерживать относительно устойчиво во время бурения, но буря или открытое море могут привести к смещению буровой установки из-за действия волн. Повреждения могут возникнуть, если райзеры жестко соединены с буровой платформой, поэтому они поддерживаются системой натяжения, которая может удерживать вес райзера и обеспечивать возможность движения отдельно от движений платформы.
Плавучие нефтяные и газовые буровые установки могут быть соединены с морским дном серией труб или тросов, называемых натяжными опорами. Буровая установка также может свободно плавать и поддерживаться на месте с помощью глобальных систем позиционирования, которые используют спутники и приемник для определения местоположения, а также двигатели буровой установки. Натяжные опоры тянутся вверх за счет плавучести буровой установки, в которой используются балластные цистерны, заполненные воздухом и водой, для поддержания определенной высоты плавания над водой. Балластными системами можно управлять, чтобы поддерживать постоянное натяжение на опорах буровой установки, но способ использования балласта для контроля натяжения стояка.
В верхней части стояка находится узел, называемый контактным кольцом. Эта система крепится к стояку, чтобы обеспечить точку захвата натяжителя. Тяга натяжителя вверх обеспечивается либо тросами, либо стержнями, соединенными с группой гидроцилиндров или поршней, которые толкают или тянут вверх под действием веса стояка. Электронное управление поддерживает постоянное тяговое усилие, когда буровая установка перемещается из-за волн или погодных условий.
Системы натяжения могут работать под давлением воздуха или гидравлического масла. Ряд резервуаров, называемых аккумуляторами, удерживает воздух или жидкость под давлением и подает их по мере необходимости к натяжителям для поддержания необходимого натяжения стояка. Установлены устройства аварийного отключения, которые позволяют быстро отсоединить напорную систему натяжителя от райзеров в случае резкого движения буровой установки или необходимости ее удаления из зоны бурения из-за шторма. Натяжители устанавливаются с дополнительными или дублирующими узлами, поэтому стояк защищен, даже если отдельный натяжитель выходит из строя или требует обслуживания.
В конце 20-го века конструкторы начали экспериментировать с жесткими, но гибкими эластомерами или резиноподобными материалами, которые можно было соединить со стояками и обеспечить натяжение и движение без использования гидравлических систем. Преимуществом эластомерных натяжителей является минимум движущихся частей и отсутствие необходимости в дорогостоящих гидравлических системах. Эти системы лучше всего работают там, где движение буровой установки меньше, потому что там, где требуется дополнительное движение, необходимо добавлять натяжные секции, что может быть затруднительно при бурении в океане.