Макетные платы — это типы печатных плат, которые изготавливаются вручную. Иногда называемая прототипной платой, макетная плата часто используется для создания прототипов новых конфигураций печатных плат, предназначенных для общего использования или для частного использования в электронных продуктах определенной марки. Нередко эти прототипы собираются без использования пайки, что привело к созданию плат из такой тип называется разъемными платами или макетными платами без пайки.
Макет имеет несколько преимуществ, особенно в процессе создания прототипа нового продукта. Во-первых, поскольку компоненты платы не припаяны, при желании легко переместить или удалить какой-либо компонент из конструкции. Компоненты, используемые в прототипе, также могут быть использованы позже в процессе исследования для других конструкций печатных плат , преимущество, которое помогает свести к минимуму стоимость исследовательских материалов.
После того как макетная плата считается завершенной, прототип служит моделью для создания так называемой вероплаты или печатной платы. Этот тип платы является припаянным, что означает, что компоненты не могут быть легко использованы повторно, а изменение конструкции платы затруднено, если не невозможно. Сначала создав макетную плату и используя это устройство для тестирования, можно усовершенствовать конструкцию перед созданием фактического прототипа, который используется при производстве печатных плат. Этот процесс фактически помогает сократить затраты на создание плат, которые в конечном итоге используются во всем, от центральных процессоров на мэйнфреймах до печатных плат, используемых в ноутбуках и подобных устройствах.
Хотя макетная плата является универсальным инструментом, появился базовый шаблон. Доски этого типа обычно имеют компоновку, состоящую из двух определенных областей на облицовке. Эти области известны как полосы. Эти полосы будут включать в себя ряд терминалов, способных относительно легко взаимодействовать. В большинстве базовых конструкций также есть выемка в средней части каждой полосы. Эта выемка помогает поддерживать температуру платы во время прохождения тока через компоненты, что является простой, но эффективной мерой безопасности.
Чтобы облегчить процесс создания, были изготовлены наборы соединительных проводов для использования при проектировании макетов. Также возможно построить эти провода вручную, но этот процесс, как правило, несколько громоздкий с точки зрения количества времени, необходимого для выполнения задачи. Многие исследователи предпочитают использовать наборы соединительных проводов массового производства, что позволяет им тратить больше времени на тестирование функций конкретной конструкции макетной платы и внесение любых изменений, необходимых для достижения идеального уровня функциональности.