Компрессорная станция — это крупное сооружение, которое является важной частью процесса транспортировки природного газа из одного места. другому. Природный газ транспортируется на большие расстояния по сети огромных трубопроводов &mdahs; для прохождения по этому трубопроводу газ должен находиться под давлением. Компрессорные станции расположены через определенные промежутки вдоль трубопроводов, где природный газ находится под давлением, чтобы поддерживать его движение. Они фактически прокачивают газ по трубопроводу, сжимая его через определенные промежутки времени.
Когда строится трубопровод, компрессорные станции также строятся вдоль маршрута, обычно через каждые 40–100 миль (от 64 до 161 км). Действие компрессорной станции на самом деле приводит в движение газ. Поскольку станция сжимает газ, она выталкивает его в небольшое пространство. Это дает ему очень высокое давление, когда он покидает станцию, и газ движется, расширяясь по трубе и сбрасывая давление. Когда он прибывает на следующую станцию, он возвращается к гораздо более низкому давлению, готовому снова сжаться, чтобы продолжить свое путешествие.
Компрессорная станция обычно работает 24 часа в сутки, каждый день в году, чтобы поддерживать движение природного газа. Средняя станция способна перемещать до 830 миллионов кубических футов (23,5 миллиона кубометров) природного газа. На этих станциях работают квалифицированные рабочие, работающие с оборудованием, и они должны постоянно контролироваться высококвалифицированным персоналом. Мониторинг чрезвычайно важен для обеспечения безопасности рабочих и прилегающей территории, поскольку природный газ может быть опасным и взрывоопасным при неправильном обращении.
Природный газ поступает на компрессорную станцию по всасывающему коллектору под низким давлением. Затем он проходит процесс очистки в сепараторах жидкости. Скрубберы, фильтры и сетчатые фильтры удаляют любые примеси из природного газа, такие как частицы грязи или жидкость от конденсата. Природный газ должен находиться в газообразном состоянии, но иногда из него конденсируется жидкость при изменении температуры. Жидкость собирается и хранится для надлежащей утилизации или возможной продажи.
С этого момента газ проходит через компрессорную станцию к компрессорам, также известным как насосы. Компрессоры приводятся в движение двигателями, которые известны как первичные двигатели. Турбины или электродвигатели могут использоваться для работы центробежных компрессоров, которые сжимают газ, вращая его на высоких скоростях с помощью такого устройства, как гигантская лопасть вентилятора, а затем проталкивая его через небольшую выходную трубу.
Другой вариант — поршневой двигатель в паре с поршневой компрессор, работающий подобно огромному автомобильному двигателю. Газ сжимается гигантскими поршнями в корпусах цилиндров с одной стороны двигателя. После сжатия и повышения давления природный газ выходит из компрессорной станции и продолжает свой путь.