Коэффициент мощности — это величина, выраженная в процентах, которая показывает реальную выходную мощность системы по сравнению с ее кажущейся выходной мощностью. Реальная мощность — это мощность цепи в любой момент времени при фактическом использовании, а кажущаяся мощность — это фактическая мощность, протекающая через систему. Коэффициент мощности является сравнительной величиной; системам с более высоким коэффициентом мощности требуется меньшее количество распределенной мощности, тогда как системам с более низким коэффициентом мощности требуется больше. Это значение вступает в игру при определении тарифов на электроэнергию и поиске электрических проблем в оборудовании.
Две части, составляющие коэффициент мощности, являются измерениями фактического потока мощности. Реальная мощность измеряет энергию, которая действительно необходима для выполнения работы. Например, цепи требуется определенное количество электроэнергии для выполнения задачи; эта сумма и есть реальная сила. Полная мощность – это мощность, протекающая через систему. Поскольку реальная мощность течет, но она сочетается с другими факторами в цепи, кажущаяся мощность всегда выше, чем реальная мощность.
Фактическое влияние на выходную мощность оказывают другие факторы кажущейся мощности. Эти факторы — все, что влияет на поток энергии через систему, и почти всегда отрицательны. Одним из распространенных факторов, влияющих на кажущуюся мощность, является движение мощности назад, называемое направлением к источнику. Этот процесс увеличивает мощность в цепи, но это увеличение неиспользуемой энергии. К другим распространенным факторам относятся заряды и разряды катушки, влияние окружающей среды и неправильный отбор энергии.
Результатом этих различных типов мощности и влияний на систему является коэффициент мощности. Это значение показывает относительную эффективность системы питания устройства. Высокий коэффициент мощности означает, что поток энергии нарушается относительно небольшим количеством вещей, а низкий коэффициент означает, что кажущаяся мощность нарушена. Поскольку практически невозможно избавиться от всех искажающих влияний, коэффициент 100% на самом деле невозможен. В том же отношении коэффициент 0% означает, что мощность вообще не течет, что еще одна невозможность в активной системе.
Это значение часто используется для сравнения электрических систем. Две системы, которые работают одинаково с одинаковым энергопотреблением, могут иметь разные коэффициенты. Если одна система имеет более высокий коэффициент, у более низкой системы есть проблема либо в электрической системе, либо в способе подачи энергии.
Электроэнергетические компании часто используют коэффициент мощности для определения тарифов на электроэнергию для крупных потребителей. Компании с высоким коэффициентом, скорее всего, получат ценовые скидки и льготы благодаря эффективному использованию имеющихся ресурсов. Компании с низким коэффициентом часто берут больше за стимул к совершенствованию своего оборудования и инфраструктуры.